Pentagon verdenkt China ervan te spioneren via enorme laadkranen in havens: “Paarden van Troje”

Eerst waren de VS in de ban van een Chinese spionageballon die dagenlang over het Amerikaanse grondgebied vloog. Nu richt het Pentagon de blik op in China vervaardigde laadkranen.

KIJK. Uitgelegd: Waarom grootmachten spionageballonnen gebruiken

De Chinese fabrikant ZPMC heeft ongeveer 70 procent van de kranen wereldwijd in handen. De kranen beschikken over intelligente sensoren die gemakkelijk de herkomst en de bestemming van containers kunnen registreren en traceren. Hierdoor kan China wellicht informatie verzamelen over (militair) materieel dat het land in of uit wordt verscheept.

De kranen kunnen ook op afstand toegang verschaffen aan iemand die de goederenstroom wil verstoren, aldus Bill Evanina, een voormalige Amerikaanse topambtenaar van de contraspionage. “Deze kranen kunnen het nieuwe Huawei zijn”, verklaarde Evanina, verwijzend naar de Chinese telecomgigant waarvan het Westen vreest dat de producten en diensten kunnen worden gebruikt voor spionage door de Chinese overheid.

China-expert Jonathan Holslag luidde eerder al de alarmbel over Chinese vrachtschepen die eigenlijk oorlogsschepen zijn. Hij legde toen uit dat deze ontwikkelingen nog maar het topje van de ijsberg zijn. “Het Chinese spionagenetwerk is gigantisch, breidt zich alsmaar uit en is niet tegen te houden”, zei hij. “Ze willen een divers aantal bronnen hebben in hun spionagenetwerk. Hoe breder het aantal bronnen, hoe wendbaarder ze zijn. En in tijden van crisis houden ze alternatieven achter de hand.”

Een vertegenwoordiger van de Chinese ambassade in Washington noemde de Amerikaanse bezorgdheid over de kranen “een proces gedreven door paranoia” om de economische samenwerking en handel met China te belemmeren.

De “China-kaart” trekken en de theorie van de “Chinese dreiging” verspreiden is in wezen onverantwoordelijk en zal de belangen van de VS zelf schaden, zei hij.

Een nieuwe Amerikaanse studie die tegen het einde van het jaar zal worden voltooid, moet uitwijzen of en in welke mate Chinese kranen een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid.