Massale steun voor Gary Lineker, die lachend op Leicester-tribunes zit, BBC moet het ontgelden na kurkdroge ‘Match of the Day’

“Zijn recente activiteit op sociale media is een schending van onze richtlijnen”, aldus de BBC over de tweet van Lineker. “Als het gaat om het leiden van onze voetbal- en sportverslaggeving is Gary ongeëvenaard. We hebben nooit gezegd dat Gary geen mening mag hebben over zaken die voor hem van belang zijn.” Lineker moet zich volgens de BBC echter niet inlaten met “partijpolitieke kwesties of politieke controverses.”

Sky Sports plaatst wel een kanttekening bij het statement van de BBC. “Volgens onze informatie is dat niet helemaal correct”, zo klinkt het. “Lineker ging er zelf niét mee akkoord om van het scherm te worden gehaald. Die maatregel werd genomen door de BBC omdat hij zich niet wil verontschuldigen voor zijn commentaren op social media over het beleid van de regering.”

Dinsdag presenteerde de Britse minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman het nieuwe wetsontwerp waarmee de Britse regering illegale migratie wil aanpakken. Met de ‘Illegal Migration Bill’ wil Londen het gemakkelijker maken om illegale migranten die per boot aankomen op de Britse eilanden vast te houden en te deporteren. Ze kunnen dus geen asiel aanvragen.

Op Twitter omschreef Lineker het nieuwe asielbeleid als een “onmetelijk wreed beleid gericht op de meest kwetsbare mensen in een taal die niet verschilt van die van Duitsland in de jaren 1930.” Lineker is sinds 1999 de presentator van ‘Match of the Day’. De voormalige spits van Leicester, Everton, Barcelona en Tottenham pleitte in het verleden al meermaals voor betere rechten en bescherming voor vluchtelingen.

Dat Lineker ‘Match of the Day’ voorlopig niet meer presenteert, is een doorn in het oog van collega’s als Alex Scott en ex-voetballers Alan Shearer en Ian Wright. De laatste twee zijn vaste gezichten in het voetbalprogramma, maar lieten de BBC weten niet aan te schuiven in de uitzending. “Iedereen weet wat ‘Match of the Day’ voor mij betekent, maar ik heb de BBC laten weten dat ik er niet zal zijn. Solidariteit”, schrijft Wright op Twitter. Ook Shearer deelde het nieuws op zijn sociale media.

Lineker zelf werd gisteren gespot op de tribunes bij Leicester-Chelsea. In het stadion spraken enkele supporters hun steun uit voor de presentator. Zij hielden bordjes vast met de tekst “Ik ben het eens met Gary. Migranten welkom.” In Crystal Palace-Manchester City dook dan weer een opvallend bordje op bij een City-fan. “Gary Lineker for Prime Minister”, stond er te lezen. Lineker zelf ging gretig op de foto met supporters en had het duidelijk naar zijn zin.

De BBC kwam met excuses voor “de beperkte sportprogrammering” van dit weekend bij de omroep. Onder meer het programma Final Score en Football Focus, gepresenteerd door Alex Scott, werden noodgedwongen van de buis gehaald. Match of the Day stond nog wel op het programma, maar zonder presentatie of analyse van de gespeelde wedstrijden in de Engelse Premier League. Ook ontbrak de legendarische begintune van het iconische BBC-programma.

In een verklaring gaat de BBC in op de wijzigingen in “de beperkte sportprogrammering” van de omroep. “Het spijt ons van deze wijzigingen en we erkennen dat het teleurstellend zal zijn voor BBC-sportfans. We werken er hard aan om de situatie zo snel mogelijk op te lossen.”

Oud-BBC-baas Roger Mosey stelt in een reeks tweets dat de BBC in de afgelopen jaren niet altijd consistent is geweest in het toepassen van de regels. Met het vertrek van Lineker lijkt het erop dat de BBC heeft toegegeven aan “één kant van de cultuuroorlog”, aldus Mosey. Volgens hem heeft vooral de voorzitter bijgedragen aan dat beeld. Hij vindt dan ook dat Sharp moet opstappen, omdat hij ‘de geloofwaardigheid van de BBC heeft geschaad’.

Ook politicus Ed Davey riep Sharp op te vertrekken vanwege de ophef over Lineker. “Zijn benoeming en positie zijn nu totaal onhoudbaar en hij moet aftreden”, stelt de leider van de Liberal Democrats.

Lees ook: YouTuber die Champions League vierde met Hazard en co neemt nu Lineker te grazen met seksgeluiden in studio

PORTRET. Gary Lineker (62), de voetballer die nooit een gele kaart kreeg en nu door BBC op non-actief is gezet (+)