Aantal klachten rond (seksuele) intimidatie verdrievoudigd

De Genderkamer, in 2015 opgericht in de schoot van de Vlaamse Ombudsdienst, heeft de voorbije twee jaar aanzienlijk meer klachten en vragen gekregen. Zo was er twee jaar op rij sprake van meer dan een verdubbeling: van 50 naar 121 dossiers in 2021 en vorig jaar was er sprake van 274 dossiers. De stijging lijkt zich ook in 2023 door te zetten, begin maart stond de teller al op 43 klachten en vragen.

Naast de grotere bekendheid van de Genderkamer en de uitbouw van een sterker netwerk, spelen volgens Ombudsvrouw Gender Annelies D'Espallier wellicht ook de pieken in bepaalde sectoren een rol. Dat is zeker het geval in de klachten en vragen rond (seksuele) intimidatie. Sinds het uitbreken van #MeToo in 2017 en 2018 zag de Genderkamer een aantal opstoten in verschillende sectoren, gaande van de sportsector naar cultuur en media. Vorig jaar was er een stroom aan klachten en verhalen uit het hoger onderwijs.

Het jaarverslag gaat uitgebreid in op de (gebrekkige) aanpak van intimidatie, machtsmisbruik en seksisme in het hoger onderwijs. Getuigen klagen over het gebrek aan gehoor bij de onderwijsinstellingen, problemen met procedures, vragen rond de vertrouwelijke en onafhankelijke behandeling van meldingen, ...

Ombudsvrouw D'Espallier erkent dat er samen met het hoger onderwijs intussen heel wat plannen gemaakt zijn om de aanpak te verbeteren. Maar die plannen moeten verder "omgezet" en "voortdurend bijgestuurd worden".

Zelf doet de Genderkamer ook een suggestie: de oprichting van een pool van tuchtrechters voor het hoger onderwijs waaruit misschien een tuchttribunaal kan groeien naar analogie met het Vlaams Sporttribunaal in de sport.

In het jaarverslag staat nog een opmerkelijk zinnetje over de verschillende #MeToo-golven in de samenleving. Eerst staat er dat de sport, de media- en cultuursector en het hoger onderwijs "tegen het licht (zijn) gehouden, na sterke beroering in de maatschappij". En dan staat er: "Een sector waar het stilletjes zoemt, maar waar het (nog) niet openbarstte is de politiek".

Het gaat om het laatste jaarverslag van de Genderkamer. Het werk van de Genderkamer wordt nu opgenomen in het nieuwe Vlaams Mensenrechteninstituut (VMRI). "De start van het Vlaams Mensenrechteninstituut is een belangrijke stap voor Vlaanderen, een kans om het Vlaamse mensenrechtenlandschap opnieuw grondig te verankeren. De instelling zal groter zijn en veel breder kunnen werken", staat te lezen in het jaarverslag.