Factuur voor vernieuwde website van de Kamer loopt op tot 700.000 euro, zónder resultaat

Iedereen die www.dekamer.be ooit heeft bezocht, heeft het vast en zeker opgemerkt: de webpagina ziet er stoffig en gedateerd uit. Terwijl die wel dagelijks druk wordt bezocht door surfers uit binnen- en buitenland. Al op 19 juli 2017 besliste de Kamer daarom dat haar website dringend aan een facelift toe was. Deadline: 1 januari 2024. Want op die eerste dag van het Belgische voorzitterschap van de Europese Unie wil het Federaal Parlement in een volledig nieuw jasje zitten om zo de vele internationale gasten te ontvangen.

Het betekende echter de start van een heuse lijdensweg. De eerste stap was een geschikt bedrijf zoeken, onder meer om de website vlot raadpleegbaar te maken voor mobiele telefoons. Het oog van de Kamer viel op ‘vzw Smals’, een organisatie in overheidshanden, die zich toelegt op informatiebeheer en ICT-dienstverlening. Bij een eerste schatting raamde vzw Smals het kostenplaatje op 159.000 euro. Maar daar bleef het niet bij: naast ontwikkelingskosten, werden in de volgende jaren ook bedragen in rekening gebracht voor de uitbating, het onderhoud en de verbindingen tussen de verschillende webpagina’s.

Op 25 januari 2023 deelde vzw Smals aan de Kamer echter mee “dat zij het project niet kunnen uitvoeren onder de gestelde voorwaarden” en werd voorgesteld “om contact op te nemen met andere partners op wie een beroep kan worden gedaan”. Een recente nota aan het Bestuurscomité van de Kamer op datum van 1 februari 2023, die onze redactie kon inkijken, somt de geïnvesteerde bedragen tussen 2018 en 2022 op. De totale factuur is intussen opgelopen tot 699.258 euro: een budgetoverschrijding van maar liefst +440 procent. Het verhaal doet denken aan de parkingtunnel die het Waals Parlement liet bouwen, en die naderhand vier keer duurder bleek dan eerst ingeschat. Maar ditmaal zonder dat het vernieuwingsproject van de website effectief werd gerealiseerd.