Dassen leggen deel Nederlands en Duits treinverkeer stil

KIJK. Dassen die graven onder de sporen mogen niet zomaar weggejaagd worden

Nederlandse spoorbeheerder ProRail meldt dat dassen het spoor hebben ondergraven bij het plaatsje Esch. “Daardoor kan het spoor verzakken en is de veiligheid van treinverkeer niet langer te garanderen. Zeer ingrijpend voor reizigers en vervoerders, maar het kan niet anders. We doen er alles aan om zo snel mogelijk weer te kunnen rijden”, zegt de organisatie. Hoeveel dassen er zich bij Esch bevinden, is niet duidelijk. “Dat is zelfs door ecologen zeer moeilijk in te schatten. Daarnaast is er nu sprake van de kraamperiode, dus ze zijn zich ook nog aan het vermenigvuldigen”, vertelt een woordvoerder van ProRail in een toelichting. “We zien hele grote graafactiviteiten dus het lijkt een behoorlijke populatie.”

De graafwerken van de dassen bij Esch zorgen ervoor dat er geen treinen kunnen rijden tussen Den Bosch en Boxtel, wat zorgt voor extra drukte op andere routes door het omreizen. Vooralsnog waren de treinen niet zo afgeladen vol dat er reizigers op perrons moesten achterblijven, zegt een woordvoerder van de Nederlandse Spoorwegen (NS) deze ochtend. “Het zal absoluut voor drukte zorgen, we kunnen het niet 100 procent opvangen, maar vooralsnog gaat het wel goed.” De NS zet, voor zover mogelijk, in de spits langere en extra treinen in, zegt de woordvoerder. Dat zal in ieder geval tot aan het weekend het geval zijn. “We zien dat het goed gaat op dit druk bereden traject”, vertelt de woordvoerder. De extra reistijd bedraagt gemiddeld tussen een halfuur en een uur. Er worden ook bussen ingezet.

Ook in Friesland veroorzaken dassen hinder bij de sporen. ProRail werkt daar aan een vergunning om de dassen uit de buurt van het spoor en in een nieuw aangelegde kunstburcht te krijgen. Of die aanpak ook de juiste zal zijn in Esch, is nog niet duidelijk. Volgens de spoorbeheerder is herstel van de spoorbaan en ondergrond nodig, maar de organisatie weet nog niet wanneer dat kan plaatsvinden. “De dassen zijn namelijk beschermde dieren en daarom is er eerst toestemming nodig van bevoegd gezag. De dassenburchten waren bij ProRail al langer bekend en er was al een vereiste procedure gestart voor herstel. De laatste dagen bleek uit inspectie dat dassen opeens veel actiever waren gaan graven met directe gevolgen voor de veiligheid van het spoor.”

De problemen zijn trouwens niet beperkt tot Nederland. Ook in Duitsland zorgen de dieren voor uitgevallen treinen. Op een lijn in de buurt van Dortmund rijden al maanden geen treinen en volgens de zender WDR blijft dat nog zo tot eind 2023. Het gaat om het spoor tussen Unna en Frödenberg. Voorlopig rijden er vervangende bussen en er is nog niet definitief besloten hoe het probleem verholpen moet worden.

Ook elders in Duitsland hebben de dassen voor problemen gezorgd. Bij Freinsheim was het spoor in 2021 en 2022 meer dan een jaar gesloten door de gangen die de dassen hadden gegraven. De Deutsche Bahn had toestemming om op de dieren te jagen en ze te doden, maar de spooraanbieder heeft niet één das kunnen vangen. Waarschijnlijk zijn de dieren uiteindelijk uit zichzelf weggetrokken.

Twee maanden geleden werden weer nieuwe “verdachte gaten” gevonden bij Mußbach, 20 kilometer verderop. Er wordt onderzocht of het daar ook om dassen gaat