Mobiliteitsminister Gilkinet tegen sluiting van 20 NMBS-stations

“Niet niks hé”, zo noemde minister van Mobiliteit Georges Gilkinet (Ecolo) de ondertekening van de beheerscontracten met NMBS en Infrabel: meer reizigers en vooral meer treinen was het doel ervan. NMBS moet die ambities nu proberen waar te maken door middel van een nieuw vervoersplan. Volgens NMBS-woordvoerder Bart Crols zal het management “belangrijke en pertinente uitbreidingen voorstellen op vlak van het treinaanbod alsook andere optimalisaties om de snelheid te verhogen en de stiptheid te verbeteren”. Maar volgens ‘Le Soir’ zou die ‘optimalisatie’ negatieve gevolgen kunnen hebben, namelijk het sluiten van kleinere stations.

Het is een idee dat regelmatig op tafel komt: een stop minder is nu eenmaal een minuut bespaard. Ook de tijd die verloren gaat met het vertragen en opnieuw versnellen kan hiermee teruggewonnen worden. Ongeveer ‘twintig stations’ zouden met uitsterven worden bedreigd. Voor Gilkinet is het schrappen van haltes uitgesloten. “We hebben NMBS aanvullende middelen gegeven om meer treinen te laten rijden en een nog betere dienstverlening aan de burger te bieden. Niet het tegenovergestelde”, tweet hij.

De minister verwacht dat de NMBS een “ambitieus voorstel zal indienen dat in overeenstemming is met de beheersovereenkomst”. De NMBS wil nog geen commentaar geven op het gerucht. Volgens de woordvoerder zal het management nu een vervoersplan uitwerken dat “volledig in lijn is met de groeiambities van de beheersovereenkomst” en het plan voorleggen aan de Raad van Bestuur en de ministerraad ter goedkeuring.

Een eventuele sluiting van haltes zou een (politiek) gevoelig dossier kunnen worden. Twee jaar geleden maakte de beslissing om de loketten in 44 treinstations te sluiten al veel reacties los. Toen rezen er vragen over de inclusiviteit en de veiligheid op het spoor.