Rusland gaat tactische kernwapens plaatsen in Wit-Rusland, VS zien geen aanwijzing voor daadwerkelijke inzet

Volgens Poetin zou Rusland geen internationale verdragen schenden: “Er is niets ongewoon aan: de Verenigde Staten doen dit al decennia. Ze ontplooien al lang hun tactische kernwapens op het grondgebied van hun bondgenoten”, aldus Poetin. “We (Rusland en Wit-Rusland, nvdr.) zijn het eens om hetzelfde te doen.”

Volgens Poetin zijn al vliegtuigen van de Wit-Russen uitgerust. “Tien vliegtuigen zijn klaar om dit type wapen te gebruiken”, aldus de Russische president. “Vanaf 3 april beginnen we met de opleiding van de bemanningen. En op 1 juli werken we de bouw van een speciale opslagplaats voor tactische kernwapens op Wit-Russisch grondgebied af.”

Wit-Rusland is een bondgenoot van Rusland. De Wit-Russische president Aleksander Loekasjenko hangt militair, politiek en economisch af van Moskou. Zijn herverkiezing als president in 2020 is niet erkend door het Westen.

Met de nieuwe afspraak tussen Rusland en Belarus zouden kernwapens na decennia weer terugkeren in Wit-Rusland. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991 lagen kernwapens in de nieuwe landen Rusland, Oekraïne, Wit-Rusland en Kazachstan. In het jaar daarop werd afgesproken dat al deze wapens in Rusland zouden komen te liggen. De verplaatsingen werden in 1996 afgerond.

Het Amerikaanse ministerie van Defensie zegt de situatie in de gaten te houden en geen reden te zien om de nucleaire strategie van de VS aan te passen. “We blijven ons inzetten voor de collectieve verdediging van het NAVO-bondgenootschap”, aldus Defensie. Wit-Ruisland, waar Rusland de belangrijkste bondgenoot van is, grenst aan de NAVO-lidstaten Polen, Litouwen en Letland.

Poetin dreigde er ook mee obussen met verarmd uranium te gebruiken, als Oekraïne zulke projectielen zou krijgen van het westen. “Zonder te overdrijven hebben we honderdduizenden obussen van dat type. We gebruiken ze momenteel niet.”

Bovendien zal Rusland wegens de westerse tankleveringen aan Oekraïne de eigen productie van tanks opvoeren. “Het totale aantal tanks van het Russische leger zal die van de Oekraïners met het drievoudige overtreffen, zelfs meer dan het drievoudige”, aldus Poetin. In totaal zou het om 1.600 tanks gaan. De gewezen president Dmitri Medvedev had deze week al de productie van 1.500 tanks aangekondigd.

Volgens de president ontwikkelt de defensie-industrie zich in een hoog tempo, maar wel wil hij de economie niet te veel militariseren, klonk het ook.