Acht mensen opgepakt die ervan verdacht worden aanslag te willen plegen in ons land, jongeman met terreurplannen eerder al gearresteerd

De federale gerechtelijke politie van Antwerpen heeft maandagavond op vraag van een onderzoeksrechter van Antwerpen vijf huiszoekingen uitgevoerd: in Merksem, Borgerhout, Deurne, Sint-Jans-Molenbeek en Eupen. Tijdens de huiszoekingen zouden verschillende wapens aangetroffen zijn.

Vijf personen werden meegenomen voor verhoor. De onderzoeksrechter zal later beslissen of ze bij hem worden voorgeleid en of hij eventueel een aanhoudingsmandaat zal afleveren. Minstens twee betrokkenen worden ervan verdacht voorbereidingen te hebben genomen om een terroristische aanslag, onder meer op de politie, te plegen in België.

Ook in Brussel werden drie huiszoekingen uitgevoerd: in Zaventem, Sint-Jans-Molenbeek en Schaarbeek. In dit dossier werden drie personen meegenomen voor verhoor. De onderzoeksrechter zal later beslissen of ze bij haar worden voorgeleid en of ze een aanhoudingsmandaat zal afleveren. Ook deze personen worden ervan verdacht voorbereidingen te hebben getroffen om een terroristische aanslag te willen plegen in België.

De protagonisten planden twee aanslagen in ons land. Het doelwit was nog niet bepaald, zo deelt het federaal parket mee. “In beide dossiers hadden de protagonisten plannen om aanslagen te plegen. Er waren voorbereidende handelingen”, zegt Eric Van der Sypt, de woordvoerder van het federaal parket. “Wij nemen beide dossiers zeer ernstig.”

Er zijn linken tussen beide dossiers, maar het verdere onderzoek zal moeten uitwijzen in hoeverre beide groepen - allemaal jonge, maar wel meerderjarige personen - met elkaar verweven waren. Volgens het federaal parket zijn de betrokkenen in snel geradicaliseerd. “Tijdens het onderzoek hebben we wel degelijk gemerkt dat personen uit het Antwerpse en het Brusselse contact hadden met elkaar”, aldus Van der Sypt. Dat contact verliep onder meer via sociale media. Het federaal parket wil voorlopig geen verdere informatie geven.

De jongeman die opgepakt is in Eupen, is geen onbekende bij het gerecht. Twee jaar geleden werd hij - toen nog minderjarig - gearresteerd. Hij was bezig met de voorbereiding om een aanslag op de politie te plegen. In een videoboodschap had hij trouw gezworen aan terreurgroep IS. De jongeman werd toen in een instelling geplaatst. In het huidige dossier is deze jongeman niet de hoofdverdachte. Hij werd wel opgevolgd door het coördinatieorgaan voor de dreigingsanalyse (OCAD) en Staatsveiligheid. Zo kwamen de speurders de mogelijk nieuwe terreurplannen op het spoor, omdat zijn sociale media ook in de gaten werd gehouden.

Minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open Vld) zegt dat er “aanwijzingen via sociale media waren voor een concreet plot”. “We zijn dus disruptief (nog voor de aanslag zou kunnen plaatsvinden, nvdr.) tussengekomen”, klinkt het. “De voorbije jaren zien we dat jonge mensen snel radicaliseren via complottheorieën op sociale media. Dat is een nieuw fenomeen. Het is niet de eerste keer. Enkele weken geleden zagen we dit in Leuven. Ook in 2020 was er iets gelijkaardigs. We zijn veel waakzamer geworden”, aldus Van Quickenborne. De minister benadrukt dat verschillende diensten worden versterkt. “Zo zal staatsveiligheid verdubbelen”, luidt het.

OCAD zegt dat er geen impact is op het dreigingsniveau in ons land op basis van de huidige informatie. Het algemeen dreigingsniveau blijft op 2. “Ik bespreek regelmatig het dreigingsniveau met OCAD”, vertelt Annelies Verlinden, minister van Binnenlandse Zaken. “OCAD heeft een analyse gemaakt. Er is geen aanleiding om iets aan te passen. Bovendien is er geen reden tot paniek bij onze bevolking. We volgen dit op de voet, waar nodig zullen we bijsturen.”