“Ze zijn ons vergeten”: meer dan anderhalf jaar na overstromingen kampt Verviers nog altijd met kapotte riolen

Het merendeel van de straten in Verviers ziet er een jaar en acht maanden na de zware overstromingen nog steeds gehavend uit. “Er zijn enorme putten en zodra het regent vullen die zich met water en ontstaan er grote plassen. Het is ongelooflijk”, vertelt een inwoner aan RTL Info. “Mijn vrouw is op straat gevallen en brak zo haar enkel”, voegt een andere eraan toe.

De wegenwerken in de Luikse stad zijn ‘on hold’ gezet omdat de stad en de openbare watermaatschappij SPGE het maar niets eens raken over wie het herstel van de riolen moet betalen. Aan het project hangt een prijskaartje van 7 miljoen euro.

Volgens Alexandre Loffet, waarnemend burgemeester van Verviers, is de riolering beschadigd door de overstromingen. “Net na het noodweer kregen we een mail waarin stond dat het herstel en de heraanleg gegarandeerd werden”, beweert hij.

Het onderhoud van de riolen valt normaal gezien onder de verantwoordelijkheid van de watermaatschappij, maar die oordeelt dat de riolen beschadigd zijn door ouderdom en wil ze slechts in acht van de vijftig getroffen straten vervangen. Het rioolnetwerk is onderzocht met speciale camera’s aan de oevers van de Vesder, meldt François Gabriel van SPGE. “Er wordt nu een rapport opgesteld. De foto’s laten de belangrijkste elementen zien: het gaat om riolen met structurele problemen door veroudering”, stelt hij.

De inwoners van Verviers zijn de dupe van de aanhoudende discussie. “Ze zijn ons vergeten en hebben ons verwaarloosd. We weten niet wat te doen”, klinkt het. De stad zal nu een beroep doen op minister van Leefmilieu Zakia Khattabi (Ecolo), die zich als neutrale partij in het conflict moet opstellen.