KIJK. Kopecky voelt zich klaar voor bisnummer in Ronde, maar droomt vooral van Roubaix: “Belangrijkste koers van het voorjaar”

KIJK. “Niet denken dat we zomaar gaan winnen”

Stelling: Lotte Kopecky is de grootste kans op Belgisch succes (mannen en vrouwen) in de Ronde van Vlaanderen.

De leading lady van het Belgische wielrennen moet ervan blozen en stamelen: “Goh, nee, ja. Goh.” Om zich dan te herpakken: “Wout en ik willen vrienden blijven. Ik denk dat Wout bij de mannen evenveel topfavoriet is als ik bij de vrouwen.”

Bij de mannen zijn er drie topfavorieten: Van Aert, Van der Poel en Pogacar. Hoe zit dat bij de vrouwen? Is er één topfavoriete met vijf sterren achter haar naam?
Demi Vollering meent van wel: “Lotte!”
Kopecky ziet het anders. “Geef Demi en Marlen (Reusser, red.) ook maar vijf sterren.”

Welaan dan drie topfavorieten. Reusser, Vollering en Kopecky. “Vergeet ook Lorena Wiebes niet.” Alle vier rijden ze voor dezelfde werkgever. Nog meer uitgesproken dan Jumbo-Visma bij de mannen, is SD Worx de dominante ploeg bij de vrouwen.

Kopecky: “We mogen zelfzeker zijn, maar we mogen niet ervan uitgaan dat we zomaar gaan winnen. Ik hoor van ploegmates dat Marianne Vos woensdag in Dwars door Vlaanderen zeer sterk was. Annemiek van Vleuten kan na haar hoogtestage enkel beter zijn en schrijf ook Elisa Longo Borghini niet af.”

Drie vrouwen met ervaring en een mooi palmares, maar optornen tegen de zegemachine van SD Worx wordt niet evident. Ga er de vorige grote afspraken dit voorjaar op na: Omloop, Strade Bianche en Gent-Wevelgem. Telkens ging de zege naar SD Worx. Telkens won er een andere renster.

Voor dit seizoen mochten de kopvrouwen van SD Worx zeggen welke koers ze absoluut wilden winnen.

Kopecky: “Ik heb toen Parijs-Roubaix gezegd. Omdat ik vorig jaar al de Ronde heb gewonnen, is Roubaix voor mij de belangrijkste koers van het voorjaar. De ploeg houdt daar rekening mee.”

Vollering: “Voor mij is dat de Amstel Gold Race, maar ik ben blijkbaar al iets sneller in topvorm.”

Reusser: “Ik was door ziekte niet aanwezig op die meeting, maar mijn grootste doel van deze lente is de Ronde van Vlaanderen. Het wil echter niet zeggen dat ik zondag de kopvrouw ben.”

Wie wordt het dan wel?

Kopecky: “Ik ga niet ontkennen dat ik liever zelf win, maar als ik mijn ploegmates zou bekijken als concurrenten komt het niet goed. Het is niet zo dat we er zondag elk zo snel mogelijk vandoor willen muizen om te vermijden dat je moet afstoppen voor een ploegmate. Ik heb er geen probleem mee als er een ploegmate wint. Ik zal zelfs juichen als dat het geval is. Beloofd. Na de Strade Bianche leek misschien van niet, maar de gunfactor in onze ploeg is echt groot. Demi en ik zijn goeie vriendinnen. We gunnen elkaar alles. Ik ben niet vergeten dat ik vorig jaar de Ronde heb kunnen winnen dankzij mijn ploegmate Chantal Blaak.”

In Oudenaarde klopte ze Van Vleuten in de sprint. Kan Kopecky ook nu de sprint afwachten? “Ondanks ik mijn geplande voorbereiding met een hoogteprikkel door omstandigheden (haar broer Seppe overleed, red.) niet heb kunnen afwerken plus de koude en regen in Gent-Wevelgem echt op mij heeft ingehakt, voel ik mij sterker dan vorig jaar. Ik verwacht dat de koers losbarst vanaf de Koppenberg. Vanaf daar kan het overal gebeuren. Zowel de Kruisberg, Oude Kwaremont als de Paterberg liggen mij goed. Op de Oude Kwaremont blaast de wind in het voordeel, het zal daar rap gaan. Ik heb bergop al een heel jaar een goed gevoel, maar ik mag niet overmoedig worden. Met een klein groepje naar de streep rijden, is nog steeds mijn ideale scenario.”