BEKIJK - Verjaardagstaart op het startpodium, twee op een rij voor Lotte Kopecky en frietjes voor Tadej Pogacar: de opvallendste beelden uit de Ronde

Lotte Kopecky heeft voor het tweede jaar op een rij de Ronde van Vlaanderen gewonnen, niet in de sprint zoals vorig jaar, maar na een indrukwekkende solo. Met twee zeges wordt ze meteen mederecordhouder in de Ronde. Lees het volledige wedstrijdverslag op Sporza.

Voor de mannenkoers voorspelden kenners op voorhand al dat dit de Ronde van Vlaanderen van de Grote Drie zou worden en zo geschiedde: op de Koppenberg degraderen Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Wout Van Aert de rest van het veld tot figuranten.  

Met z’n drieën duiken ze de finale in, op zoek naar de vroege vlucht waaruit de Deen Mads Pedersen ondertussen is weggeglipt. Op de Kruisberg ontbindt Van der Poel zijn duivels, Pogacar kan volgen, maar Wout Van Aert moet passen. Hij keert nooit meer terug naar de kop van de koers, maar sprint uiteindelijk wel nog naar een vierde plaats.

Op de derde en laatste beklimming van de Oude Kwaremont raapt Pogacar alle vluchters op, hij stoomt solo door richting finish in Oudenaarde. Enkel Van der Poel kan nagenoeg gelijke tred houden, maar geraakt nooit meer tot bij Pogacar. Hij strandt aan de finish op een dikke tien seconden van de Sloveen.

Pogacar schrijft zo een derde monument op zijn naam. Op de vraag of hij ook Parijs-Roubaix kan winnen, antwoordt hij tijdens het interview achteraf dat hij daarvoor nog wat kilo's moet bijkomen. Daar kan hij onmiddellijk mee beginnen, want na het korte persmoment krijgt hij meteen een pak friet voorgeschoteld. 

De Oude Kwaremont speelde zoals gewoonlijk opnieuw een cruciale rol in het koersverloop, zowel bij de mannen als bij de vrouwen. Onze reporter ter plaatse Tijs Neyrinck stelde vast dat meer dan 40.000 supporters post hadden gevat op de mythische heuvel om het spektakel van dichtbij mee te maken. 

Kort na de passage op de Oude Kwaremont vindt in de mannenwedstrijd een massale valpartij plaats in het peloton. Een renner van Bahrain probeert via de graskant naar voren op te schuiven, maar verliest in een plas de controle over het stuur. 

De ongelukkige renner die de crash veroorzaakte is Filip Maciejuk, hij wordt uit koers gezet en biedt niet veel later zijn excuses aan, maar het kwaad is geschied. Voor heel wat renners zit de koers erop, ook Wout Van Aert komt niet ongeschonden uit de valpartij en moet met een wonde aan de knie de rest van de wedstrijd afwerken.

De voorbije jaren was de Grote Markt van Antwerpen het toneel voor de start van de Ronde, maar dit jaar keerde Vlaanderens Mooiste terug naar Brugge. Duizenden fans - 12.000 volgens burgemeester Dirk De Fauw - zakten af naar de Grote Markt waar de protagonisten van vandaag als rocksterren werden voorgesteld. 

De Eritreër Biniam Girmay, die vorig jaar Gent-Wevelgem won, wordt vandaag 23 jaar en werd daarom op het startpodium getrakteerd op verjaardagstaart.

Na de ploegvoorstelling mocht burgemeester van Brugge Dirk De Fauw (CD&V) de historische woorden uitspreken, waarmee Vlaanderens Mooiste traditioneel op gang wordt geschoten. 

Kort na de start reed het peloton door Knesselare, het geboortedorp van wijlen Bjorg Lambrecht die vandaag 26 zou geworden zijn. Het jonge koerstalent overleed op 5 augustus 2019 na een tragische val tijdens de Ronde van Polen.

Zijn zus Britt, die voor wielerploeg Lotto-Dstny werkt, vertelde deze week bij Sporza dat ze hoopte dat de passage door Knesselare een feest zou worden voor de jarige Bjorg Lambrecht. Een oproep die gehoor kreeg in de Oost-Vlaamse deelgemeente van Aalter.