Anderlecht duikt weer de top 8 in na krappe zege bij Eupen

Anderlecht puurde maximaal rendement uit een middagje Eupen. Het was geen groots paars-wit, maar wel een efficiënt. Eén rake kopbal van Benito Raman kort na rust leverde de volle buit op. De zaterdagavond bracht geen goed nieuws voor Anderlecht. Door de zeges van Cercle Brugge en Sporting Charleroi volstond enkel een zege am Kehrweg in de strijd om play-off 2.

Voor Anderlecht was het de eerste zonder Yari Verschaeren na zijn kruisbandblessure. Riemer zag in Lior Refaelov het beste alternatief om het gemis van Verschaeren op te vangen. De Israëliër begon matig aan de wedstrijd en moest nog voor de rust naar de kant met een spierblessure. Nóg meer averij op een positie waar Anderlecht al geen overschot heeft. Arnstad werd - net als in Leuven - van stal gehaald om te depanneren. Voorin geraakte Islam Slimani zoals verwacht niet fit. De Algerijn zat zelfs niet in de wedstrijdkern. Riemer draaide iedereen dus een rad voor de ogen, waarvan akte.

Wat Anderlecht aan kwaliteit moet inboeten probeerde het met enthousiasme te compenseren. Met veel druk naar voren probeerden ze de partij tegen Eupen naar zich toe te trekken. Dat lukte aardig. Anderlecht was de betere ploeg, maar grote kansen creëren zat er niet in. Door wat concentratieproblemen bij Debast en Verbruggen waren de beste kansen zelfs voor de thuisploeg. Gassama en N’Dri misten de mogelijkheden.

In Eupen is de lente nog veraf. Het soepje bij de rust deed deugd, kennelijk niet enkel bij de pers. Anderlecht kwam uit de kleedkamers en klom op voorsprong. Benito Raman had vrijdagavond goed opgelet bij Zulte Waregem - Antwerp. Zijn kopbaldoelpunt was een kopietje van de eerste van Alderweireld, Arnstad was de aangever. Anderlecht probeerde de wedstrijd uit te controleren, maar ontsnapte een kwartier voor tijd. Lambert kopte op de paal, Magnee en Prevljak schoten nog voorlangs. Voor Eupen is het nog even bang afwachten. Zij blijven op drie punten van de degradatiezone staan.

Anderlecht, waarbij zowel Kana als Delcroix na lang blessureleed hun wederoptreden mochten vieren, won in Eupen zonder veel overschot. De race voor play-off 2 blijft ongemeen spannend. Komende zondag kan Anderlecht in eigen huis op gelijke hoogte van Westerlo klimmen.

Benito Raman kroonde zich tot matchwinnaar door de vrije trap van Arnstad tegen de touwen te knikken. “Tijdens de rust hadden we afgesproken om de vrije trappen daar te leggen, en ik dook er goed op om te deviëren en te scoren”, analyseerde hij achteraf. “Op zo’n harde bal is aanraken genoeg. M’n vijfde goal geloof ik. Leuk, maar het teambelang gaat altijd voorop, zoals iedereen zegt. (knipoogt) Ik ben geen aanvaller die er elke match twee of drie scoort. Soms scoor ik er twee, een andere keer scoor ik een paar matchen op rij niet. Ik krijg soms de commentaar dat ik te veel aan het team denk en te weinig aan m'n eigen statistieken als spits. Ik heb weinig gespeeld, daarom ben ik misschien niet helemaal content met mijn aantal doelpunten dit seizoen. Al is vijf goals in een moeilijk seizoen voor een speler als ik niet slecht. Er mogen nog een paar bij dit seizoen.”

De spits gaf zelf toe dat het in de slotfase pompen of verzuipen was voor paars-wit. “Of deze zege verdiend is? Over de eerste 70 minuten wel, daarna kregen we het moeilijk. Dat lag ook aan ons, we speelden niet goed. Er keerden jongens terug van interlandvoetbal, maar dat mag geen excuus zijn. We creëerden niet zo veel kansen, maar uiteindelijk winnen we wel en dat is het belangrijkste.”

Lees ook. “Hij baalt en vloekt”: het drama van Yari Verschaeren door de ogen van zijn moeder en een kniespecialist