Vermoedelijk waren de twee met hun rubberbootje aan het vissen op de Maas. Door de sterke stroming in de richting van de stuw van Borgharen zijn ze door de afzetting met boeien richting stuw gevaren. De rubberboot kwam in de stuw terecht waarna de opvarenden in het water belandden. Het zou gaan om een vader en een zoon.

De Nederlandse brandweer kwam rond 13.00u met een boot ter plaatse om de personen in het ijskoude water te zoeken. Aan de oevers van de Maas gingen medewerkers van de ambulance, brandweer en politie ook op zoek naar opvarenden.

Uiteindelijk kon één persoon gered worden uit het water, maar voor een andere drenkeling kwam alle hulp te laat. Het lichaam werd even verderop, ter hoogte van Itteren, gevonden. Het is nog niet duidelijk of het over de vader of de zoon gaat. Over de afkomst en leeftijden van de twee slachtoffers is vooralsnog niks bekendgemaakt. De Nederlandse politie zette de toegangswegen tot de Maas aan de Borgharenweg af voor alle verkeer. Even na 15.00u werd de reddingsboot van de brandweer opnieuw uit de Maas gehaald.

Ook aan de Belgische kant van de Maas, op de Maasdijk in Smeermaas (Lanaken) kwam de brandweer Oost-Limburg vanuit Maasmechelen ter plaatse met reddingsboten, net als de politie Lanaken-Maasmechelen. Als een van de opvarenden richting België zou zwemmen, konden zij in actie schieten. Maar dat bleek niet het geval, waarna de Belgische hulpdiensten weer vertrokken.

Een grensbewoner in Smeermaas heeft alles zien gebeuren. “Ik heb meteen mijn verrekijker gehaald en een lichaam opgemerkt in het water dat afdreef richting Lanaken”, zegt de man op de oever in Borgharen. “Er is ook een helikopter komen zoeken. Het bootje is wellicht de stuw in Borgharen gepasseerd, maar daar hangen boeien. Als je met dit weer in het koude water belandt en met zulke hoge waterstand, maak je weinig kans.”