Dodental door storm en tornado's in de VS loopt op

De afgelopen dagen werden in zeven staten in het zuiden en midwesten van de Verenigde Staten in totaal meer dan vijftig tornadowaarschuwingen afgegeven en tientallen tornado's geregistreerd. Huizen werden verwoest, elektriciteitspalen en bomen knakten en auto’s waaiden weg. Zondag zaten nog meer dan 230.000 gezinnen zonder elektriciteit.

De doden vielen in de staten Arkansas, Alabama, Mississippi, Tennessee, Illinois en Indiana. Alleen al in de zuidelijk staat Tennessee kwamen vijftien mensen om, bijvoorbeeld in Memphis, waar twee kinderen en een volwassene stierven nadat bomen op hun huis waren gevallen. Het plaatsje Wynne in Arkansas is vrijwel van de kaart geveegd en er vielen volgens Amerikaanse media vier doden. In de staat Indiana kwamen vijf mensen om het leven. Drie van hen stierven in Sullivan County en twee kampeerders overleden in Owen County.

Zondag riep de Amerikaanse president Biden de noodtoestand uit in Arkansas, waardoor die staat federale hulpfondsen kan aanspreken. Hij sprak ook met de gouverneurs van andere getroffen staten over noodhulp en zegde federale steun toe voor de wederopbouw van zwaar beschadigde gebieden. “We kunnen niets doen om het gat in de harten van veel te veel families die naasten zijn verloren dit weekend te vullen, maar we zullen er voor ze zijn als ze weer gaan opbouwen en herstellen”, aldus de president in een statement.

In Mississippi vielen een week geleden al 26 doden bij een tornado die meer dan een uur lang over een strook van bijna 60 kilometer raasde. Dat is erg lang voor een tornado. President Joe Biden heeft vrijdag die staat bezocht om zijn medeleven te betuigen.