Van Peel was tussen 1996 en 1999 nog nationaal voorzitter van CVP. In Antwerpen was hij 17 jaar schepen, waarbij hij in de laatste zes jaar bevoegd was voor de haven.

“Ik schort mijn lidmaatschap op”, zegt Van Peel. “Dat betekent dat ik niet meer ga betalen voor een lidmaatschap. Ik ergerde mij aan het standpunt van voorzitter Sammy Mahdi in het stikstofdossier. Hij was daarbij tegen het bedrijf Ineos in de Antwerpse haven. Ik heb als havenschepen nog volop geholpen om dit bedrijf naar Antwerpen te krijgen.”

Het gaat volgens Van Peel dieper. “Ik kan me niet meer vinden in de ideologie van CD&V die nu duidelijk anti-stedelijke en anti-industrie is”, zegt Van Peel. “CD&V is geen centrumpartij meer, maar een partij voor het landelijke Vlaanderen en de boeren. Ik ben geen boer en woon niet in een landelijke gemeente, dus vind ik mij niet meer terug in de partij.”

Op het hoofdkwartier van CD&V wordt ontkend dat de partij nu een anti-stedelijke partij is. “Kijk gewoon maar naar grote steden als Genk, Brugge of Roeselare waar de partij de burgemeester levert en de bestuurders van CD&V bijzonder gewaardeerd worden door de inwoners”, zegt Jan Vanderhoeven, woordvoerder van CD&V-voorzitter Sammy Mahdi. “In grootsteden als Antwerpen wil de partij er eerder zijn voor de mensen dan voor de industrie, wie kan daar iets op tegen hebben?”