Overgelopen Russische officier onthult nieuwe details over Poetins leven: “Hij is permanent in lockdown, leeft in informatievacuüm, is paranoïde en bang”
Op 14 oktober 2022 stapt de Russische ingenieur Gleb Karakulov met zijn vrouw en dochter op een vlucht van Kazachstan naar Turkije. Hij schakelt zijn telefoon uit om geen dreigberichten te ontvangen, neemt afscheid van zijn leven in Rusland en probeert te kalmeren. Maar dit is geen ‘gewone’ Russische overloper. Karakulov is een officier van de presidentiële garde van Vladimir Poetin - en een van de weinige Russen die naar buiten zijn getreden met intieme details over het leven van de Russische president. Dit is zijn beklijvende getuigenis.
KIJK. Overgelopen Russische officier Gleb Karakulov getuigt
Het ‘Dossier Center’, een in Londen gevestigde onderzoeksgroep die wordt gefinancierd door Poetin-criticus Michail Chodorkovski, heeft de gegevens van Karakulov geverifieerd, hem meerdere malen geïnterviewd en video’s en transcripties gedeeld met persbureau ‘AP’.
De man zegt dat het morele verzet tegen de Russische invasie van Oekraïne en zijn angst om daar te sterven hem ertoe brachten zich uit te spreken, ondanks de risico’s voor zichzelf en zijn gezin.
180 reizen met Poetin
Als ingenieur werkte hij bij een team van de presidentiële communicatieafdeling van veiligheidsdienst FSO. Hij was verantwoordelijk voor het opzetten van beveiligde communicatie voor de Russische president en de premier, waar ze ook heen gingen.
Hoewel hij geen vertrouweling van Poetin is, heeft Karakulov hem jarenlang - van 2009 tot eind 2022 - van nabij gevolgd. Hij vertelt dat hij meer dan 180 reizen heeft gemaakt met de Russische president. In tegenstelling tot de wijdverspreide speculaties over zijn gezondheid blijkt Poetin in betere conditie te verkeren dan de meeste mensen van zijn leeftijd, zo weet de overloper.
Speciale telefooncel
Het relaas van Karakulov komt in grote lijnen overeen met dat van anderen die de Russische president afschilderen als een geïsoleerde leider, die geen mobiele telefoon of internet gebruikt en erop staat dat hij overal toegang heeft tot de Russische staatstelevisie. “Ik heb hem nooit met een mobiele telefoon gezien”, vertelt hij.
De man heeft ook nieuwe details gegeven over hoe het wantrouwen en de paranoia van Poetin in overdrive zijn gegaan sinds zijn besluit om Oekraïne binnen te vallen in februari 2022.
Zo wisten we al dat Poetin verkiest om met een speciale gepantserde trein te reizen in plaats van met het vliegtuig. Volgens Karakulov wilde de Russische leider in oktober vorig jaar een bunker op de Russische ambassade in Kazachstan met een beveiligde communicatielijn. “Ik meen dat hij gewoon bang is”, zegt de ingenieur.
KIJK. Is dit de gepantserde trein van Russische president Poetin?
De Russische leider is zo bezorgd over mogelijke westerse afluisterpraktijken dat hij tijdens buitenlandse reizen zelfs een speciale en goed beveiligde telefooncel meeneemt om te voorkomen dat zijn geheime gesprekken uitlekken.
Overal identieke kantoren
Volgens de man heeft Poetin op verschillende locaties identieke kantoren laten inrichten, met dezelfde details, tot aan het bureau en de wandbekleding toe. Toen de Russische president in Sotchi was, deden veiligheidsagenten opzettelijk alsof hij daar vertrok door een een autocolonne op pad te sturen, terwijl hij in werkelijkheid gewoon ter plekke bleef, aldus Karakulov. “De jongens praatten daarover en lachten,” zegt hij. “Ik denk dat dit een poging is om verwarring te zaaien, ten eerste bij de inlichtingendiensten, en ten tweede om te voorkomen dat er moordaanslagen worden gepleegd.”
“Poetin ontvangt alleen informatie uit zijn naaste omgeving, wat betekent dat hij in een informatievacuüm leeft,” stelt Karakulov. Dit betekent dat zijn informatie over bepaalde gebeurtenissen eerst wordt gefilterd door de geheime diensten.
Westerse analisten vermoeden al lang dat Poetin van zijn generaals en anderen uit zijn inner circle geen nauwkeurige rapporten ontvangt over de situatie in Oekraïne, uit angst voor zijn toorn als hem slecht nieuws wordt verteld.
Permanente lockdown
Op de vraag of Poetin nog altijd in “lockdown” is, antwoordt de ingenieur: “Ja, dat is hij. We hebben nog steeds een president die zichzelf isoleert. We moeten twee weken voor elk event een strikte quarantaine in acht nemen.”
Er is een pool van medewerkers die zijn goedgekeurd voor de dienst en die dus deze twee weken durende quarantaine hebben ondergaan. Zij worden “onbesmet” geacht en kunnen in dezelfde ruimte werken als Poetin.
“Onbegrijpelijk”
Karakulov zegt dat de Russische invasie van Oekraïne “eenvoudigweg onbegrijpelijk is”. “Wat er nu in Oekraïne gebeurt, die verwoesting en genocide - er is geen ander woord voor - dit alles is een misdrijf. Onze president is een oorlogsmisdadiger geworden.”
Karakulov vluchtte van Kazachstan naar Turkije. Het is onduidelijk waar de overloper zich nu bevindt, maar aangenomen wordt dat hij in het Westen is.
Kaakslag
Een functionaris uit een NAVO-land sprak niet rechtstreeks over het geval Karakulov, maar zei aan ‘ABC News’ dat wanneer iemand met een hoge rang overloopt naar het Westen, dat dat dan een kaakslag is voor Poetin.
“Dat zou worden gezien als een zeer ernstige klap voor de president zelf, omdat hij zeer gesteld is op zijn veiligheid, en zijn veiligheid is in gevaar,” zei hij. “Dat is iets waar hij erg ongelukkig mee zou zijn - vooral als de communicatie gecompromitteerd is.
Karakulov vermoedt dat veel mensen hem zullen beschuldigen van verraad en haat tegenover zijn vaderland, maar daar is hij het niet mee eens.
“Patriottisme betekent dat je van je land houdt,” vertelt hij. “In dit geval moet ons vaderland gered worden, want er gebeurt iets geks en verschrikkelijks in ons land. We moeten dit oplossen.”
KIJK OOK. Alles over de oorlog tussen Rusland en Oekraïne in beeld
Lees ook:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Brussel
Drugskoerier (24) stuurt rechter verbazende brief met hartjes: “Dit heb ik nog nooit gezien”
-
Poetin krijgt te horen dat nucleaire ijsbreker niet gebouwd kan worden zoals voorzien nadat Rusland zelf cruciale fabriek in Oekraïne bombardeerde
De Russische president Vladimir Poetin heeft te horen gekregen dat zijn prestigieuze nucleaire ijsbreker ‘Rossiya’ niet gebouwd kan worden zoals gepland. Dat meldt de Russische zakenkrant ‘Kommersant’. Oorzaak is dat de staalfabriek in Oekraïne die grote rompcomponenten voor het vlaggenschip moest maken, zwaar beschadigd is geraakt bij een bombardement. Dat werd uitgevoerd door Rusland zelf. -
Jobat
Hoeveel werknemers krijgen maaltijdcheques? En wie mag op een dertiende maand of smartphone van het werk rekenen?
De werkende Belg kan op steeds meer extraatjes rekenen: de voorbije vijf jaar is het gemiddeld aantal extralegale voordelen met 10 procent toegenomen. Om welke voordelen gaat het precies (en welke zijn aan een terugval bezig)? Welke rol spelen je functie, statuut, opleiding en de sector waarin je werkt? En wat met de verschillen tussen man en vrouw? Jobat.be zocht het uit. -
-
HLN Shop
“Gebruik er verschillende door elkaar”: podoloog geeft raad bij het kiezen van jouw perfecte wandelschoenen
-
13-jarige Brit vindt zeldzame Lego-octopus, 27 jaar nadat container met miljoenen stukjes overboord viel
De 13-jarige Liutauras heeft op een strand in het Britse Cornwall een zeldzaam stukje Lego dat 27 jaar geleden in de zee is beland. Het stukje Lego maakte deel uit van een container - die in 1997 overboord vloog van een cargoschip - met wel vijf miljoen stukjes. De dertienjarige jongen heeft maar liefst twee jaar lang gezocht naar de plastic octopus. -
VS: aanwijzingen dat China Amerikaanse verkiezingen wil beïnvloeden
De Verenigde Staten heeft bewijs gezien dat China de aankomende verkiezingen probeert “te beïnvloeden en zich erin te mengen”. Dat zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken tegen nieuwszender ‘CNN’ aan het einde van een driedaags bezoek in China. -
Italiaanse premier Meloni wordt lijsttrekker bij Europese verkiezingen
-
Twee klimaatactivisten opgepakt voor poging tot beschadiging in Musée d'Orsay
-
HLN Shop
Op safari in de Benelux: vijf zinderende ervaringen om na te jagen
Hou je van natuur en avontuur, staat een safari vermoedelijk hoog op je bucketlist. Geen tijd/budget om af te reizen naar Afrika? Het perfecte plan B bevindt zich net over de grens, in Hilvarenbeek: in de Beekse Bergen onderneem je een safari met alles erop en eraan zonder op het vliegtuig te moeten stappen. HLN Shop geeft een checklist mee van wat je niet mag missen op je Nederlandse dan wel Afrikaanse safaritocht. -
Franse tiener (15) sterft na val door dak van verlaten fabriek
In de Franse gemeente Unieux, in het departement Loire, is een 15-jarig meisje om het leven gekomen nadat ze door het dak van een verlaten fabriek is gevallen. Een 17-jarige raakte ernstig gewond bij de val. Dat laat de lokale brandweer weten. -
“Kritieke veiligheidskloof” bij Autopilot van Tesla gelinkt aan honderden ongevallen
26 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerWilly Bogaert
Moniek Smets
Wilfried Verheecke
Azaire Vanhoutte
Louis Momme