“Een tactische keuze”: Pep Guardiola verklaart wissel misnoegde De Bruyne, City telt Bayern München al in heenwedstrijd uit

Een topaffiche om van te smullen in de kwartfinales van de Champions League. Manchester City ontving in de heenmatch Bayern München - een finale avant la lettre. En het publiek kreeg waar voor z’n geld.

Het tempo lag meteen hoog in het Etihad Stadium. Op het kwartier waren ‘The Citizens’ voor het eerst dicht bij de 1-0. Bayern-doelman Sommer wachtte te lang om de bal weg te werken, waardoor Haaland er nog even tussenzat. Maar onvoldoende om de 1-0 in doel te werken. Niet veel later trapte de Noorse topspits iets te overhaast bij een grote schietkans.

In minuut 27 trilden de netten voor het eerst. Rodri kapte zijn tegenstander uit en krulde de bal met links enig mooi in de linkerbovenhoek. Een geweldige goal en verdiende voorsprong voor Man City, dat met een 1-0-bonus richting kleedkamer trok. Bayern moest herbronnen.

De Duitse recordkampioen begon bijzonder gretig aan de tweede helft. Aan kansen geen gebrek, maar de gelijkmaker bleef uit.

Iets na het uur wilde De Bruyne de bal binnenhouden, maar hij maakte een schuiver en blesseerde zich zo (licht) aan de enkel. Even betrad hij opnieuw op het veld, maar Guardiola haalde hem toch naar de kant. Aanvaller Julián Álvarez - die op het moment dat De Bruyne door zijn enkel ging naar de bank werd geroepen - kwam in zijn plek. De energie die de Argentijn bij zijn invalbeurt bracht, maakte uiteindelijk het verschil. “Bayern kwam sterk uit de kleedkamer en was in de eerste twintig minuten na de pauze gewoon sterker dan wij. Ik greep in en de wedstrijd kantelde”, vertelde Guardiola over de wissel van De Bruyne. “Het was puur een tactische keuze. We hadden verse energie nodig. Als coach moet ik beslissingen nemen. Dat is ook mijn grootste kwaliteit.”

Kort erna zag De Bruyne vanop de bank hoe Upamecano pijnlijk in de fout ging. Zijn balverlies leidde de 2-0 in. Haaland was niet egoïstisch en leverde de perfecte assist af voor Bernardo Silva, die met een rake kopbal de voorsprong verdubbelde. Een kwartier voor affluiten pikte ook Haaland z’n goaltje mee. 3-0, de terugmatch op 19 april lijkt een formaliteit.