21-jarige verdachte die geheime documenten lekte is opgepakt: “Noem hem geen klokkenluider”
De Amerikaanse FBI heeft donderdagavond (Belgische tijd) de 21-jarige Jack Teixeira gearresteerd. De militair lekte ultrageheime documenten om indruk te maken op zijn vrienden en bracht zo mensenlevens in gevaar.
De minister van Justitie Merrick Garland maakte de arrestatie van Teixeira op een korte persconferentie bekend. Hij wordt verdacht van het lekken van vertrouwelijke defensiedocumenten en zal zich binnenkort voor de rechter moeten verantwoorden, klonk het.
Op beelden die Amerikaanse media van de arrestatie hebben gemaakt, is te zien hoe zwaar bewapende agenten de jonge militair in kaki T-shirt en rode short bevelen naar buiten te komen met de handen in de lucht. Daarna wordt hij in de boeien geslagen en afgevoerd.
De arrestatie verliep volgens de politie zonder geweld.
Jack Teixeira (21) werd gearresteerd in een bos bij Nort Dighton, in Massachusetts. — © AFP
Teixeira werkte volgens The New York Times als reservist bij de Amerikaanse luchtmacht. Hij zou de geheime documenten hebben gestolen in Fort Bragg, een basis van de Air National Guard.
Eerder berichtten Amerikaanse media al dat de FBI donderdag de woning van zijn moeder hadden doorzocht. Teixeira zelf was er toe niet.
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
Hoewel al snel bleek dat heel wat mensen toegang hadden tot de gevoelige informatie, kwam de FBI relatief snel uit bij Jack Teixeira. Hij zou immers slordig te werk zijn gegaan en sporen hebben achtergelaten die naar hem wezen.
Een journalist van The New York Times heeft op Twitter extra informatie gedeeld over hoe de FBI Teixeira op het spoor is gekomen. De onderzoekers zouden eerst een profiel op Steam, een gamersplatform, hebben kunnen identificeren dat gelinkt was aan de 21-jarige Teixeira. Een verder onderzoek van zijn sociale media zorgde voor extra bewijs. Op enkele Instagram-foto’s van Teixeira herkenden de onderzoekers de keukentafel van waarop enkele documenten werden gefotografeerd.
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
De Amerikaanse krant The Washington Post kwam eerder vandaag al met het nieuws dat de documenten voor het eerst gepost werden in een chatgroep op het platform Discord. De groep werd in 2020 tijdens de pandemie opgericht en was alleen toegankelijk op uitnodiging. De ongeveer twintig leden, voornamelijk jongens en jongemannen, deelden een fascinatie voor “wapens, militaire uitrusting en God” en zagen elkaar als een hechte familie, aldus de krant. Eind vorig jaar ging de zelfverklaarde leider “OG” een stapje verder.
Geen klokkenluider
De jonge twintiger deelde in de groep geheime documenten, waarvan hij zei dat hij ze vanop zijn werk op een militaire luchtmachtbasis had meegenomen. Aanvankelijk tikte OG de stukken woord voor woord over en voorzag ze van commentaar, onder meer om het jargon van inlichtingendiensten uit te leggen. Omdat de andere leden in de groep de ellenlange berichten niet lazen en omdat het hem te veel tijd kostte, plaatste hij later foto’s van geheime stukken.
“OG” was de onbetwistbare leider in de chatgroep. “Hij was strikt, hanteerde een duidelijke hiërarchie en verwachtte van iedereen dat zij de documenten die hij postte grondig lazen. Wanneer de aandacht van de andere leden voor hem onvoldoende was, werd hij kwaad”, vertelde één van de leden aan The Washington Post. Eind vorig jaar liet hij dat merken. “Als jullie deze documenten niet grondig bekijken, ga ik stoppen met ze te posten, zei hij. Hij was duidelijk kwaad.” Volgens de getuige postte “OG” de documenten enkel voor zijn “familie” in de chatgroep. “Hij deed dat niet uit publiek belang. Noem hem geen klokkenluider.”
De bewuste documenten stonden al een tijd op die Discordserver, zo blijkt ook nog. Op 28 februari 2023 deelde een van de leden ze op een ander Discordserver. Enkele dagen later doken ze op in een andere chatgroep, en zo ging de bal aan het rollen. Op 5 april waren de documenten al tot op Russische Telegramkanalen en het platform 4chan geraakt en vonden ze ook hun weg naar onder meer Twitter.
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
Voorgeleid voor de rechter
De Amerikaanse minister van Justitie Merrick Garland heeft in een kort statement aan de Amerikaanse pers bevestigd dat Jack Teixeira is opgepakt in het kader van het onderzoek naar de verspreiding van geheime defensie-informatie. “De verdachte is eerder deze namiddag in hechtenis genomen en zal vanavond worden voorgeleid in de rechtbank van Boston.”
Politie en leger blokkeren de weg North Dighton, Massachussets, waar de verdachte van het lekken van de geheime documenten werd opgepakt. — © AP
plusartikels. Je moet nog even inloggen. Zo herkennen we je als abonnee.
