Amerikaanse onderzoekers geven dode vogels nieuw leven als drone

Dr. Mostafa Hassanalian, een professor werktuigbouwkunde die het project leidt, ontdekte dat kunstmatige, mechanische vogels niet de resultaten gaven die hij zocht. “We kwamen op het idee om dode vogels te gebruiken en er een drone van te maken”, klinkt het. “Als we leren hoe deze vogels onderling energie beheren, kunnen we dat toepassen in de toekomstige luchtvaartindustrie om meer energie en brandstof te besparen,” zei hi bovendien.

Brenden Herkenhoff, promovendus aan New Mexico Tech, richt zijn onderzoek op kleur en vluchtefficiëntie. Terwijl velen denken dat de kleur van een vogel een manier is om partners aan te trekken of camouflage te gebruiken, bestudeert Herkenhoff hoe kleur de vluchtefficiëntie beïnvloedt. “We hebben experimenten gedaan en vastgesteld dat voor onze vliegtuigen met vaste vleugels, het aanbrengen van een bepaalde kleur de vluchtefficiëntie kan veranderen. En we denken dat hetzelfde geldt voor vogels,” zei hij.

Het huidige prototype van de ‘vogeldrone’ vliegt maximaal 20 minuten. In een volgende fase wordt onderzocht hoe de drone langere vluchten kan maken om zo tests uit te voeren in het wild met levende vogels, aldus Hassanalian.