De Bruyne kan nog lachen en schudt nu wel de hand van Guardiola: Manchester City maatje te groot voor Leicester

KIJK. De Bruyne met de assist voor de 3-0

Kevin De Bruyne lachte na de opener van John Stones. Een breed glimlachende Kevin De Bruyne kwam maatje Erling Haaland feliciteren na de 2-0 - een strafschop. En met een smile viel Kevin De Bruyne in de armen van Erling Haaland, nadat die zijn tweede van de middag had gemaakt op pass van - wie anders dan - onze landgenoot. Zoals De Bruyne de voorbije weken ook lachte tegen Burnley, Duitsland, Liverpool en Southampton.

Zou iemand zich morgen nog afvragen of Kevin De Bruyne wel goed in zijn vel zit, op basis van een moment van woede na een wissel tegen Bayern in de Champions League?

Zou iemand Pep Guardiola een eenvoudige trainer noemen, omdat hij De Bruyne, ondanks dat misbaar, toch gewoon weer in de basis zette - hoezo geen straf?

Aanvoerder Ilkay Gündoğan was de man die tegen Leicester City moest wijken voor De Bruyne - die droeg de band. In Duitsland struikelde daar niemand over. Rotatie is nu eenmaal eigen aan een topsportklimaat. Af en toe moet een speler rusten.

Als hij niet meer de energie brengt die een trainer verlangt. Als hij net voor zijn wissel een minuut lang is verzorgd aan een licht verstuikte enkel. En als hij bij zijn eerste echte actie erna meteen weer naar die enkel tast. Na een nachtje slapen begrijpt een speler dat doorgaans ook.

Kevin De Bruyne zat woensdag, etmaal na de wissel, alweer lachend op de hometrainer voor een herstelsessie. Met Guardiola hoefde er niks uitgepraat te worden. Af en toe neemt zijn temperament de overhand bij De Bruyne - dat weet hij, dat weet zijn trainer.

Zaterdag zette Guardiola zijn boze middenvelder gewoon weer aan de aftrap. En deed Kevin De Bruyne wat Kevin De Bruyne doorgaans doet: het spel dirigeren.

Na vijfentwintig minuten kon de handrem op: 3-0 tegen een degradatiekandidaat. Haaland staat op 32 goals (op twee van een record), De Bruyne op 15 assists (op 5 van zijn eigen record).

Aan de rust liet Guardiola ene Erling Haaland in de kleedkamer. Rust met het oog op Bayern. Rodri en John Stones mochten eveneens vroegtijdig gaan rusten. Kevin De Bruyne zag op het uur het bordje met zijn rugnummer de lucht in gaan.

Alle belangrijke spelers mochten dus uitblazen, Op twee spelers na is De Bruyne bij City nog altijd de meest gebruikte speler dit seizoen - hij heeft weinig klagen. Bij zijn wissel schudde De Bruyne meteen de hand van zijn coach. De televisiecamera had dat niet gezien, de fotograaf wel.

Leicester is natuurlijk Bayern niet.

Man City sluipt drie punten dichter bij Arsenal, dat zondag speelt. Een ondermaatse Youri Tielemans (meteen in de basis na zes weken blessureleed), Wout Faes, Timothy Castagne en Dennis Praet blijven naar beneden kijken. Iheanacho milderde nog na rust, maar hun strijd tegen de degradatie wordt nog een lastige.