De Starship-raket staat opgesteld in Boca Chica, Texas. © AFP

SpaceX stelt lancering van ‘grootste raket aller tijden’ uit enkele minuten voor lift-off

De grootste raket aller tijden zou vandaag voor het eerst naar de ruimte gaan, maar door een 'stage-1'-probleem heeft die niet plaatsgevonden. Dat meldde de CEO van SpaceX Elon Musk enkele minuten voor de lancering. Met een lengte van 120 meter en met plaats voor 100 mensen, moet de raket in de toekomst ruimtemissies naar de maan en Mars maken. Het bedrijf van Elon Musk kreeg daar vrijdag toelating voor van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit.

IB, IVT 17-04-23, 03:57 Laatste update: 17-04-23, 16:02 Bron: ANP, BELGA

KIJK. Waarom werd de lancering geannuleerd? Wetenschapsexpert Martijn Peters licht toe

De Starship zou normaal gezien vandaag ergens tussen 14 en 16.30 uur Belgische tijd de ruimte ingestuurd worden, maar werd enkele minuten voor de lancering uitgesteld omwille van een bevroren drukklep. De raket zou vertrekken vanaf de eigen ruimtebasis van SpaceX in de Amerikaanse staat Texas, aan de grens met Mexico. Wanneer de lancering dan wel zal doorgaan, is nog onduidelijk. Door verschillende processen die nodig zijn om opnieuw op te starten, zal het uitstel minstens 48 uur duren.

Bij wijze van generale repetitie ging het aftellen zelf wel door, tot 40 seconden voor het tijdstip van lancering. De raket is in principe volledig herbruikbaar. Maar bij de eerste testvlucht is het niet de bedoeling dat de onderdelen hergebruikt zullen worden.

Bouw van de raket

Het onderste deel van de raket is de 70 meter lange Super Heavy booster, met de motoren die ervoor moeten zorgen dat de raket opstijgt. Als dat werk erop zit, plonst de lanceerder in de Golf van Mexico. De 50 meter lange Starship-capsule, waar later mensen in moeten komen te zitten, vliegt dan door. Hij gaat over de Atlantische Oceaan, zuidelijk Afrika, de Indische Oceaan, Indonesië en de Grote Oceaan. Na anderhalf uur en bijna een compleet rondje rond de aarde moet hij gecontroleerd neerkomen in de Grote Oceaan bij het Hawaïaanse eiland Kauai.

De raket is bijna 120 meter hoog. Dat is 10 meter hoger dan de Saturn V, de raket die tussen 1968 en 1972 mensen naar de maan en terug bracht. De nieuwste raket is ook twee keer zo hoog als de spaceshuttles en bijna drie keer zo hoog als de Sojoez-raketten.

_{lees verder onder de foto:}

Fotografen stellen hun camera's op om de lancering te fotograferen. © REUTERS

‘Big Falcon Rocket’

Aan het megaruimteschip is jaren gewerkt. Musk presenteerde de plannen in 2017. Het vaartuig heette toen ‘Big Fucking Rocket’, wat later werd gekuist tot ‘Big Falcon Rocket’. Eind 2018 koos SpaceX voor de naam Starship. Het vaartuig blijft in eerste instantie in de buurt van de aarde, maar het is de bedoeling dat hij ooit richting de maan en Mars gaat.

Het is nog niet bekend wanneer de eerste bemande vlucht met Starship wordt uitgevoerd. Het ruimteschip moet ergens in de komende jaren onder meer een toeristisch rondje rond de maan en terug vliegen. De plaatsen aan boord zijn gekocht door een Japanse miljardair, Yusaku Maezawa. Hij gaat zelf mee, en wil dan onder meer dj Steve Aoki meenemen.

KIJK: Elon Musk mag 120 meter hoge megaraket lanceren