Meerdere openbare omroepen staken activiteiten op Twitter uit protest

Sveriges Radio zegt dat Twitter minder belangrijk is geworden, verwijzend naar een studie waaruit blijkt dat maar 7 procent van de Zweden er dagelijks gebruik van maakt. Maar het bedrijf noemt ook de afbouw van personeel bij Twitter "zorgwekkend", met name op vlak van moderatie. Onder Musk is het personeelsbestand van Twitter gezakt van 7.500 naar minder dan 2.000.

Vorige week hadden de Amerikaanse openbare omroepen NPR en PBS al beslist om Twitter te verlaten uit protest tegen het nieuwe beleid van het netwerk, dat voortaan een geel vinkje toekent aan openbare omroepen, een label dat hen aanduidt als “media gefinancierd door de overheid”. Maandag volgde het Canadese CBC/Radio-Canada, eveneens uit protest tegen het label. “Het echte probleem is dat Twitters definitie van door de overheid gefinancierde media betekent ‘open voor redactionele inmenging door de overheid’”, reageert CBC-hoofdredacteur Brodie Fenlon. “De overheid heeft geen - nul - inmenging met onze redactionele inhoud of journalistiek.”

Ook de Britse openbare omroep BBC kreeg een dergelijk geel vinkje van Twitter, maar de vermelding werd later aangepast naar “media gefinancierd door het publiek”. Sveriges Radio kreeg dezelfde aanduiding. Christian Gillinger, directeur sociale media bij Sveriges Radio, laat weten daarmee akkoord te gaan: “Op basis van de huidige definitie is het een correcte beschrijving van de manier waarop Sveriges Radio wordt gefinancierd”, stelt hij.

Openbare omroepen argumenteren dat er een duidelijk verschil is tussen media die gefinancierd worden met openbare middelen maar redactioneel onafhankelijk zijn, en omroepen die gerund worden door overheden. Zo werkt de BBC volgens een Koninklijk Decreet dat wordt overeengekomen met de regering, waarin staat dat de omroep “onafhankelijk moet zijn”. De Britten betalen elk jaar een licentievergoeding van 159 pond (181 euro) om de output van de BBC te financieren.

De Belgische openbare omroepen VRT en RTBF hebben (voorlopig) zo geen label. De VRT wordt deels gefinancierd met subsidies van de Vlaamse overheid, maar is redactioneel onafhankelijk. Vlaamse burgers droegen via hun belastingbijdrage in 2021 gemiddeld 41,22 euro per jaar bij aan de werking van de openbare omroep. De Vlaamse openbare omroep werkt ook met een nieuwsombudsman die vragen, opmerkingen of klachten over programma’s van de nieuwdienst aftoetst aan het redactiestatuut van de VRT en de interne richtlijnen over onpartijdigheid.

Sinds Twitter werd overgenomen door Elon Musk, heeft het bedrijf niet langer een persdienst die ingaat op vragen om informatie. Musk gedraagt zich bovendien opzettelijk misprijzend tegenover de media. Vragen van de pers naar de communicatiedienst van Twitter worden beantwoord met een automatische e-mail met daarin een drol-emoji.