Nou bedankt, Anderlecht. Ik zit de ploeg in deze krant te verdedigen tegen de arrogante Nederlandse analisten die jullie kleineerden na de 2-0-zege in Brussel. Ik durfde bijna het Afas-stadion niet in en na godbetert 12 minuten en 50 seconden moest ik hen al gelijk geven. Wat was dat in hemelsnaam? Het is niet omdat Brian Riemer voor de match zei “We gaan spelen alsof het nog 0-0 is” dat jullie de bordjes ook effectief weer in evenwicht moesten hangen. Dat was bij wijze van spreken, hè. Om jullie alert te houden in deze terugmatch.

De U9 van VK Liedekerke

Want dat waren jullie allesbehalve: alert. Ik ga op zaterdagochtend altijd kijken naar mijn zoon bij de U9 van VK Liedekerke. Die gastjes vertoeven bij de aftrap soms nog in dromenland en worden dan weleens van de mat geveegd. Wel, zo was het in Alkmaar ook. Na 4 minuten raakte Murillo de voet van Kerkez op de rand van de backlijn: penalty en bingo. Na 12 minuten hief de Panamees het buitenspel op waarna Moussa N’Diaye in zijn rug werd voorbijgesneld. Vangelis Pavlidis maakte toen al zijn tweede van de avond. De scheidsrechter floot soms wel makkelijk, maar de Hollandse waarnemers kraaiden van de pret.

Anderlecht was werkelijk nergens. De flanken Murillo en N’Diaye gaven niet thuis, Ashimeru en Diawara begaven onder de druk, terwijl het voor Lior Refaelov dit keer te snel ging. AZ had heel goed naar RC Genk gekeken en rolde keer op keer de linkerflank op. De Brusselaars leken totaal niet te beseffen dat ze een unieke kans maakten op een Europese halve finale en konden de bal geen vijf seconden bijhouden. De Alkmaarders gingen daarna gelukkig met de kansen morsen en verloren doelpuntenmaker Pavlidis met een blessure. Oef.

Het lamentabele spel zorgde er zelfs voor dat Marc Coucke zich op twitter ging mengen in de verhitte debatten. Vorig seizoen tweette de voorzitter eens Hoe het seizoen in één week om zeep helpen terwijl Anderlecht toen faalde in Play-off 1. De business-man had nu hetzelfde kunnen doen, maar hield het constructiever. Hoofd leegmaken en voetballen. Er staat dedju een halve finale op het spel.

Als de trainer hen eens goed wakker schudt gaan de voetballertjes van de Liedekerkse U9 dikwijls beter acteren. Euh, Anderlecht voetbalde na de rust iets minder als preminiemen, maar het bleven hooguit kadetten in vergelijking met de jongens van AZ. In Spanje maakte deze ploeg het mirakel van Villarreal mee en nu zou er weer een wonder nodig zijn om uit deze nachtmerrie te ontwaken. Refaelov werd na een dik uur uit zijn lijden verlost, N’Diaye mocht blijven aanmodderen en Murillo viel uit met een spierscheur.

Murillo einde seizoen?

Voor de Panamees zit het seizoen er wellicht op. Al is dat natuurlijk relatief. Het verhaal in de Jupiler Pro League eindigt misschien al volgende zondag. In 95 minuten versierde Anderlecht welgeteld twee kansen - Slimani en N’Diaye konden de keeper niet verschalken - maar het elftal van Riemer sleepte zich met meer geluk dan kunde naar de verlengingen. AZ knalde zelfs nog keihard op de paal. Hoeveel geluk kun je hebben?

Het mentale voordeel was duidelijk voor de Nederlanders. Op de tribune zaten wij te discussiëren hoeveel RSCA-spelers we zouden buizen, want met dit voetbal zou paars-wit in de halve finale pas echt een mal figuur slaan. Alleen Vertonghen en Sardella waren op niveau, maar de Europese voetbalgoden zijn de Brusselaars ontzettende goed gezind. Een goal van AZ werd nog afgekeurd waarna RSCA voor de derde keer in deze campagne strafschoppen uit de brand sleepte.

Geen geschiedenis geschreven

Dat liep goed af tegen Young Boys Bern en Ludogorets, maar dat blijft een loterij. Het viel dit keer slecht uit voor de Belgen. Jan Vertonghen en Killian Sardella misten hun elfmeter en Bart Verbruggen kon de meubelen niet redden. Over en uit.

Het Europese verhaal eindigt dus hier. Anderlecht verdiende het simpelweg niet om door te stoten en die eerste Europese halve finale te halen sinds 1990. Het verzuimde om geschiedenis te schrijven en dat is doodjammer na zo’n unieke kans. Dit zal zo’n enorme klap zijn dat ook de moed voor zondag in de competitie helemaal kan wegzakken. Verknoeien de Brusselaars het dan ook tegen KV Mechelen en zit hun seizoen er dan helemaal op? Dan kunnen ze vroegtijdig op verlof. Toegegeven, de Nederlandse analisten hadden gelijk.