VS dachten dat Bachmoet in januari al zou vallen volgens geheime documenten, maar Oekraïense troepen houden nog altijd stand

De onthulling is een uitloper van het lekken van geheime Amerikaanse overheidsdocumenten, waarvoor informaticus Jack Teixeira (21) uit Massachusetts sinds vorige week in de cel zit. De man werkte op een militaire luchtmachtbasis en zou de documenten gedeeld hebben via Discord - een chatplatform dat erg populair is bij gamers - om zijn vrienden “te informeren” en “te imponeren”.

Uit de documenten blijkt dat de VS in januari al geen goed oog hadden in de situatie in Bachmoet. Washington waarschuwde dat de Oekraïense troepen het risico liepen omsingeld te worden door de Russen en dat ze beter het zekere voor het onzekere namen en zich terugtrokken uit de stad.

“De gestage Russische opmars sinds november heeft het vermogen van Oekraïne om de stad onder controle te houden gecompromitteerd. De Oekraïense troepen lopen vermoedelijk het gevaar omsingeld te worden, tenzij ze zich binnen de maand terugtrekken”, staat er te lezen in een verslag dat gemarkeerd is als “top secret”.

Kiev legde het rapport naast zich neer en besloot de stad zo lang mogelijk te verdedigen, in de hoop de Russen zo veel mogelijk schade toe te brengen. De verdedigers van een stad zijn strategisch immers altijd in het voordeel. Bachmoet zelf heeft geen groot militair belang, maar werd met het verstrijken van de tijd wel een symbool voor zowel Oekraïne als Rusland. De overwinning zal het moreel van de zegevierende troepen een boost geven. De Russen zien Bachmoet bovendien als de poort voor de inname van de hele Donbas.

KIJK. Wagnerbaas Jevgeni Prigozjin zei begin maart dat Bachmoet “praktisch omsingeld” was, maar bijna twee maanden later is de stad nog altijd niet ingenomen door de Russen

Intussen hebben de Russen zowel het noorden, het oosten, het zuiden als een flink deel van het centrum in handen. Oekraïense troepen houden nog stand in het westen, waar ook een belangrijke bevoorradingsroute ligt. De jongste dagen komen ze echter onder steeds meer druk te staan.

Aanvankelijk waren het vooral huurlingen van de Wagnergroep die de aanvallen uitvoerden, maar intussen kregen ze versterking van reguliere Russische troepen die vooral de flanken verdedigen.

Volgens de Oekraïense legerleiding is het succes van de verdediging van Bachmoet vooral te danken aan een combinatie van klassieke stedelijke oorlogsvoering, het inzetten van drones voor verkenningsopdrachten en het verstoren van de navigatiesystemen van de tegenstanders.