Het kan nog. Maar alles zal moeten meezitten. Luca Brecel stuurde de boodschap dinsdagnacht nog, nadat hij na twee van de drie sessies van zijn kwartfinale met 6-10 in het krijt stond.

Het antwoord (Inderdaad, Ronnie is niet top. Drie van de eerste vier frames pakken en alles is mogelijk’) moest voor een beetje verse moed zorgen. “Ik vond drie op vier wat weinig, wat vond je van zeven op zeven”, schaterde Brecel na de officiële persconferentie, wanneer hij een half uurtje uittrok voor de enige aanwezige Belgische journalist. “Ik wist dat mijn niveau omhoog moest. Dinsdag liet ik het op cruciale momenten nog na om de fouten van O’Sullivan af te straffen. Nu vloog alles binnen. Zeker vanaf 10-10. In de laatste drie frames had ik mijn witte bal aan een touwtje. Toen wist ik dat het zou lukken.”

Déjà-vu

Een weergaloze Brecel, die in de laatste zes frames een 60+-break maakte, had zichzelf niet helemaal verrast, verklapte hij. “Omdat ik weet waartoe ik in staat ben als ik onder stoom kom.”

Bovendien had hij dit kunstje al eerder geklaard: bij zijn vorige zege tegen O’Sullivan in het China Championship had de 28-jarige Maaslander met vier frames op een rij een 1-4-achterstand rechtgezet. Mét twee century’s, in de kwartfinale. Het lanceerde zes jaar geleden Brecel richting zijn eerste toernooiwinst. Een déjà-vu? “Ik weet dat ik ook dit toernooi kan winnen en wereldkampioen worden áls ik dit niveau kan aanhouden. Lukt dat niet, dan wordt het een moeilijk verhaal.”

Marathon van drie dagen

In de halve finales treft Brecel Anthony McGill of Si Juahui, die mekaar woensdagavond afmatten tijdens een ware uitputtingsslag. Het wordt sowieso opnieuw een marathon. Er wordt over drie dagen gespeeld naar een best of 33, Brecel staat donderdagmiddag (14u), vrijdag (11u en 20u) en zaterdagnamiddag (15.30u) aan tafel. “Als favoriet, ik sta hoger op de wereldranglijst. Dat wordt een nieuw gegeven. Er zal maar één tafel centraal in de zaal staan maar dat deert me niet. Ik heb het al eens meegemaakt op het UK Championship. Hoe dan ook, ik blijf mijn wedstrijdplan trouw. Ik wil aanvallen. (Schatert) Gaan met die banaan. Dat houdt me fris, ik heb geen andere optie. Ik zag vanmiddag Jak Jones na zijn slopende partij tegen Mark Allen. Hij was een wrak, zo diep kan ik niet gaan.”

Inspiratiebron

Brecel kreeg ook nog de vraag of snooker nu zal boomen in België? “Ik hoop dat ik mensen kan inspireren. Vaak hoor ik dat snooker saai is, maar dat klopt niet. Als je het een beetje volgt, dan is het fantastisch om naar te kijken.”

Wie woensdagnamiddag aan zijn tv gekluisterd zat, zal het kunnen beamen.