Kim Gevaert kondigt zes grote namen aan voor Memorial Van Damme, Oekraïense Mahuchikh wil persoonlijk record springen

KIJK. Gevaert kondigt zes grote namen aan op Memorial Van Damme

De Oekraïense hoogspringster heeft mooie herinneringen aan de Memorial van Damme. “Vorig jaar gaven de supporters me een ongelooflijk gevoel, doordat ze bij elke sprong in hun handen klapten. Bij mijn eerste deelname sprong ik meteen de beste wereldjaarprestatie en brak ik mijn persoonlijk record van 2m05 en dat op het einde van het seizoen. Ik kijk alvast uit naar de volgende editie in september.” De Oekraïense Europees kampioene deed vervolgens nog drie pogingen op 2m10, de wereldrecordhoogte, maar faalde. Met die 2m05 evenaarde ze ook haar nationaal record en het meetingrecord. Dit jaar wil de bronzen medaille van de Olympische Spelen in Tokio 2020 op de Memorial opnieuw haar persoonlijk record breken en eventueel het wereldrecord aanvallen.

Sinds de oorlog in Oekraïne begin vorig jaar uitbrak, is Mahuchikh nauwelijks thuis geweest en is trainen er al helemaal geen optie. Daarom traint en verblijft de Oekraïense hoogspringster sinds begin dit jaar in het Limburgse Heusden-Zolder. Ze werkt er haar trainingen af in de Golazo Arena. “Nu dat ik in België train en woon, voelt de Memorial als een thuiswedstrijd. Maar door de situatie thuis kan ik mij moeilijk 100 procent focussen.”

Begin vorige maand werd Mahuchikh Europees kampioene indoor. Sindsdien traint ze veel en ging ze op trainingskamp in Spanje om haar lichaam voor te bereiden op de hitte van de eerste Diamond League-meetings in het Qatarese Doha en het Marokkaanse Rabat.

De Memorial-organisatie is sinds eind 2021 in handen van Kim Gevaert. De voormalige sprintkoningin volgde de naar het BOIC vertrokken Cédric Van Branteghem op. “Het voorbije anderhalf jaar is best een intensieve periode geweest, maar ik vind het heel fijn om te doen”, zei ze deze voormiddag. “Ik krijg de kans om mijn verschillende talenten aan te spreken en verder te ontwikkelen. Ik moet nog groeien in deze rol maar het allerbelangrijkste is om de Memorial groot te houden en er een fijne sportavond van te maken.”

Gevaerts dagen zijn erg goed gevuld. Ze legt af en toe contacten met atleten maar het grootste deel van haar tijd besteedt ze aan het onderhouden van banden met sponsors en partners. Ze kan daarbij ook rekenen op Wilfried Meert, die de meeting in 1977 oprichtte ter nagedachtenis van Ivo Van Damme en deed uitgroeien tot een van de belangrijkste afspraken op de atletiekkalender. “Wilfried kan ik vaak bellen om iets te vragen of om te brainstormen. Hij heeft een adressenboek van onschatbare waarde.”

KIJK. Gevaert: “Koning Boudewijnstadion krijgt nieuwe look”