Studie: wolken kunnen antibioticaresistente bacteriën verspreiden

Voor de studie, die vorige maand werd gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift ‘Science of The Total Environment’, onderzochten de wetenschappers stalen die ze namen van wolken op 1.465 meter hoogte op de top van de Puy de Dôme.

Na analyse van de stalen bleek dat er tussen 330 en 30.000 bacteriën aanwezig waren per milliliter water, met een gemiddelde van ongeveer 8.000 per milliliter. In de bacteriën werden ook 29 subtypes van genen geïdentificeerd die resistent zijn tegen antibiotica.

Gezien het wijdverbreide gebruik van antibiotica in de gezondheidszorg en de landbouw vormt dit type stam een “belangrijk mondiaal gezondheidsprobleem”, stelt de studie. Wereldgezondheidsautoriteiten wezen al meermaals op de risico’s van deze bacteriën, die de behandeling van bepaalde infecties steeds ingewikkelder maken.

“Deze bacteriën leven gewoonlijk op bladeren of in de bodem”, zegt Florent Rossi, hoofdauteur van de studie. “We ontdekten dat ze door de wind werden meegevoerd in de atmosfeer en dat ze lange afstanden konden afleggen en zelfs op grote hoogte via de wolken de wereld rond konden gaan. Ze worden verneveld door de wind of door menselijke activiteiten, en sommige ervan stijgen op in de atmosfeer en nemen deel aan de vorming van wolken.”

“Onze studie toont aan dat wolken een belangrijke route zijn voor de verspreiding van tegen antibiotica resistente genen over korte en lange afstanden. Idealiter zouden we emissiebronnen als gevolg van menselijke activiteiten willen lokaliseren om de verspreiding van deze genen te beperken”, aldus Rossi.