Na spionageballon zou China nu “militaire zeppelin” aan het bouwen zijn, tonen nieuwe satellietbeelden

De satellietbeelden zijn volgens CNN genomen door het Amerikaanse bedrijf BlackSky in een woestijn in het noordwesten van China. Op de foto’s is een zeppelin van ongeveer 30 meter lang te zien, die naar verluidt gestationeerd is in een 270 meter lange hangaar.

De foto’s dateren van november 2022, drie maanden voor de Verenigde Staten de beruchte Chinese “spionageballon” uit de lucht schoten voor de kust van de Amerikaanse staat South Carolina. De ballon zorgde afgelopen februari voor grote paniek. China hield zelf vol dat het om een “onbemande weerballon” ging die per ongeluk was afgedreven en vond dat de VS overdreven hadden gereageerd door de ballon neer te schieten.

Nu zou China zich mogelijk klaarmaken om een ander object het Amerikaanse luchtruim in te sturen. De zeppelin kan beschouwd worden als een “onderzeeër van de lucht”, zegt de directeur van het Oklahoma Aerospace Institute, Jamey Jacobs. Hoewel het volgens experten nog maar om een prototype gaat, is het toestel in staat om een lange tijd te navigeren.

Volgens de Amerikaanse denktank Rand Corporation kiest China voor zeppelins omdat die goedkoper en nauwkeuriger zijn dan vliegtuigen. Daarnaast kunnen ze minder snel vernietigd worden. Jacobs benadrukt bovendien dat de zeppelins de Chinese luchtvaart zullen bevorderen.

Noch de Chinese noch de Amerikaanse inlichtingendiensten hebben voorlopig op het nieuws gereageerd.