Waarom de trouwe hoogtestagemaat van Evenepoel de Giroselectie bij Soudal-Quick.Step niet haalde: “Masnada gaf zélf aan dat hij niet goed genoeg is”

Een aderlating, zonder meer. Masnada was vorig jaar nog één van de belangrijke knechten van Evenepoel in de succesvolle Ronde van Spanje. De 29-jarige Italiaan stelde zijn plaats zelf vacant nadat hij in de voorbije Ronde van Romandië geconfronteerd werd met de realiteit. “Er waren al wat problemen in de aanloop”, aldus Lodewyck. “Fausto sukkelde in de Ronde van Catalonië met het zitvlak. Een blessure die zich nadien vrij snel herstelde. Aansluitend werkte hij een prima hoogtestage af op Tenerife. Toch hield hij daar niet het gewenste gevoel aan over. Op de openingsdag van de Ronde van Romandië ving hij een lichte verkoudheid. Zelf vonden we hem in die proloog nog vrij goed rijden. In de tweede tijdrit ging het al wat ‘bergaf’. En na de bergrit naar Thyon 2000, waarin hij zich normaal gezien toch redelijk vlot had moeten kunnen handhaven tussen de beteren - zonder daarom voor de ritzege te knokken, dat verwachtten we niet van hem - rezen er echt twijfels. In de slotetappe hebben we hem niet meer laten starten.”

Twijfels, die door Masnada zelf werden beantwoord. “Hij vond het ook persoonlijk niet goed genoeg om eerste keuze te zijn, was niet overtuigd van zijn niveau. En gaf dat ook openlijk aan. Dat apprecieerden we. Waarop we in gezamenlijk overleg besloten om hem niet te selecteren.”

KIJK. Evenepoel, Masnada en Cerny trainen zich in het zweet

Geen moeilijke beslissing, uiteindelijk. Maar toch wel een die er bij Masnada diep zal hebben ingehakt. Hij vergezelde zijn kopman twee keer op hoogtestage in Tenerife en stond hem ook bij in de Ronde van Catalonië. “Als je bijna twee maanden samen op een berg woont, is het uiteraard niet plezant om te moeten afmelden voor de Giro. Maar al met vraagtekens aan de start verschijnen is niet fijn voor jezelf én de groep. Hopelijk kan Fausto nog andere doelen stellen, later dit jaar. We laten hem hoe dan ook als eerste reserve staan voor de Ronde van Italië. Omdat zo’n gevoel in principe ook snel weer kan keren.”

WUYTS & VLAEMINCK. “Remco moet en zál voor het roze gaan in de openingstijdrit”: de ultieme voorbeschouwing op de Giro