Waarom zijn we vrolijker en hebben we meer energie als de zon schijnt? Daar zijn 5 redenen voor

“Zon is een metafoor voor het goede leven”, aldus psycholoog Jean Pierre van de Ven. “Zon is vakantie, buiten zitten, terrasjes doen, zwemmen, barbecueën. Daar kijken we naar uit en die gedachte alleen al maakt ons relaxter. En zodra al deze heerlijke zomerse activiteiten weer echt kunnen, voelen we ons helemaal ‘zomer’. Dat we ons beter voelen als de zon schijnt, heeft dus vooral te maken met ‘associatief gedrag’ ofwel ‘conditionering’.”

Met de komst van de zomertijd werden de dagen langer. “Als de dagen lengen, verandert je biologische klok, die wordt beïnvloed door licht, beweging, eten en slapen”, aldus Joris Vernooij, internist bij de Nederlandse Vermoeidheidkliniek.

“Ook je hormoonbalans beweegt mee met je biologische klok. De productie van de neurotransmitter serotonine, die zorgt voor een actief lichaam en een goed humeur, wordt hoger, terwijl het slaaphormoon melatonine afneemt. Hoe meer en hoe langer je lichaam wordt blootgesteld aan natuurlijk licht, hoe meer serotonine het produceert.”

In het voorjaar wordt je lichaam dus van een winterse ruststand naar een wakkere stand gebracht. Nu de lente echt doorzet, verdwijnt de moeheid als sneeuw voor de zon.

“De zon is de allergrootste bron van endorfines”, gaat orthomoleculair therapeut Willem Trip verder. “Dat zijn geluksstofjes die ervoor zorgen dat je minder gevoelig bent voor pijn. We hebben ze nodig om te ontstressen. Zeker in deze tijd waarin we continu ‘aan staan’, terwijl ons lijf zeker niet is bedoeld om voortdurend op scherp te staan.”

“De zon reduceert de stress en zorgt ervoor dat niet alle energie naar de hersenen gaat, maar juist ook naar ons immuunsysteem en naar onze spieren”, legt Trip uit. “Zodat die drie weer in balans zijn. Dus als de zon schijnt, kunnen we ook meer energie bij onszelf opwekken.”

Voorts betekent lekker weer dat we meer naar buiten gaan. En de buitenlucht is gezond. Onderzoek wijst uit dat je hartslag, bloeddruk en spierspanning al binnen drie minuten dalen in een natuurrijke omgeving. Ook je nachtrust vaart er wel bij. Onderzoekers van de Rijksuniversiteit Groningen ontdekten dat daglicht niet alleen invloed heeft op wanneer je gaat slapen, maar ook op de kwaliteit van je slaap.

Blootstelling aan zonlicht zorgt voor een diepere ononderbroken slaap in de volgende nacht. Vooral vroege vogels profiteren hiervan. Want wat blijkt: hoe vroeger je in de ochtend zonlicht opdoet, hoe makkelijker je ’s avonds in slaap valt en hoe meer uitgerust je wakker wordt. “Meer zon zorgt onherroepelijk voor minder zieken”, stelt Trip. “Omdat ons immuunsysteem geactiveerd wordt. Dus hup, naar buiten allemaal.”

Als de zon schijnt, lijkt het leven tot slot ook leuker. Daarbij zou iedereen plots aantrekkelijker zijn. Volgens een artikel in Psychologie Magazine (mei 2022) gaf tijdens een Frans experiment 13,9 procent van de vrouwen op bewolkte dagen hun telefoonnummer aan een flirtende vreemde. Scheen de zon, dan steeg dat naar 22,4 procent.

Ook de Universiteit van Tel Aviv deed onderzoek naar het effect van zonlicht. In september 2021 berichtte The Jerusalem Post over de conclusies uit het rapport. Mannen en vrouwen werden tijdens een gecontroleerde periode eerst wel en vervolgens twee dagen niet blootgesteld aan UVB-straling. Beide groepen hadden na het contact met het zonlicht meer romantische gevoelens en meer zin in seks. Blootstelling aan zonlicht beïnvloedt namelijk de regeling van het endocriene systeem, wat verantwoordelijk is voor de afgifte van sekshormonen.

Bij ons is zo’n onderzoek nog niet gedaan. “Maar het is natuurlijk wel zo dat we minder kleren dragen als het warm wordt en we dus meer lijf zien”, lacht Van der Ven. “Dat kan je op ideeën brengen.”

Lees ook:

Hoef je minder vitamine D te slikken nu de zon vaker schijnt?

Nu de klok een uur vooruit is gezet: met deze 3 tips wen je zo snel mogelijk aan de zomertijd (+)

Vormt gebrek aan vitamine D écht een gezondheidsrisico? En kunnen supplementen onze winterdip verhelpen? (+)