Zeven personen opgepakt die aanslag planden in ons land: “Groep die fervent aanhanger is van IS”

De Federale Gerechtelijke Politie voerde vandaag op verschillende plaatsen in West-Vlaanderen en Oost-Vlaanderen huiszoekingen uit in het kader van een terreuronderzoek. Uiteindelijk werden daarbij zeven personen opgepakt die plannen smeedden om een aanslag te plegen in ons land.

Volgens het federaal parket hebben bijna alle verdachten de Tsjetsjeense nationaliteit en behoren ze tot een groep die fervent aanhanger is van IS. Drie van hen hebben de Belgische nationaliteit. Het zou gaan om twintigers die op korte tijd geradicaliseerd zijn.

De verdachten hadden nog geen duidelijk doelwit vastgelegd voor hun aanslag, maar waren wel actief op zoek naar wapens en hadden al verschillende scenario’s besproken, zo klinkt het.

“Een paar van de verdachten zaten al in de Gemeenschappelijke Gegevensbank van onze veiligheidsdiensten (de vroegere OCAD-lijst) vóór dit onderzoek begon”, zegt een bron bij de veiligheidsdiensten aan onze redactie. “Doordat zij in de gaten werden gehouden, kwamen er nieuwe namen in het vizier. Die voorgeschiedenis is wel redelijk recent en gaat niet terug tot in de tijd van Syriëstrijders.”

De aanwezigheid van jihadistisch extremisme blijft “onrustwekkend”, zo reageert minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open Vld) vanavond op de arrestaties bij QMusic. “Maar de veiligheids- en inlichtingendiensten hebben vandaag meer personeel en ook meer middelen om tijdig tussenbeide te komen", beklemtoont hij. De arrestaties zijn volgens Van Quickenborne geen toeval: “Door een wet die we vorig jaar gestemd hebben in het parlement hebben onze veiligheidsdiensten meer armslag gekregen om ook in gesloten chatgroepen gesprekken op te volgen, verdachte zaken op te merken en tijdig tussen te komen.” De minister heeft het over “ogen en oren” van onder meer de Staatsveiligheid in besloten groepen.

De arrestaties tonen voor Van Quickenborne aan dat “het jihadistisch extremisme absoluut niet dood is” en dat mensen op heel korte termijn kunnen radicaliseren. “We moeten dus heel waakzaam zijn en blijven en ook internationaal goed blijven samenwerken.” De minister preciseert nog dat de hoofdverdachte in de zaak en nog een tweede verdachte op de OCAD-lijst stonden en dus “op de radar” van de veiligheidsdiensten. De andere vijf verdachten “werkten er rond”.

“In het kader van een dossier van het federaal parket heeft de federale gerechtelijke politie van Oost-Vlaanderen, onder leiding van een gespecialiseerde onderzoeksrechter in terrorisme van West-Vlaanderen, meerdere huiszoekingen uitgevoerd”, aldus het federaal parket in een statement. “Het gaat om drie huiszoekingen in Roeselare, drie in Menen, en huiszoekingen in Oostende, Wevelgem en Gent. De speciale eenheden van de federale politie gaven de nodige ondersteuning voor de arrestatie van een aantal verdachten.”

“Zeven personen werden van hun vrijheid beroofd en meegenomen voor verhoor”, stelt het parket. “De onderzoeksrechter zal later beslissen of ze bij hem worden voorgeleid en of hij eventueel een aanhoudingsbevel zal afleveren. De mogelijke inverdenkingstellingen zijn poging terroristische moord, deelname aan de activiteiten van een terroristische groep en voorbereiden van een terroristische aanslag.”

“Alle betrokkenen worden ervan verdacht voorbereidingen te hebben getroffen om een terroristische aanslag te plegen in België”, gaat het parket verder. “Alhoewel er verschillende scenario’s werden besproken, was het doelwit van de aanslag nog niet precies bepaald.”

Het dreigingsniveau voor België blijft onveranderd na de arrestatie van de terreurverdachten, zegt het Coördinatieorgaan voor de dreigingsanalyse (OCAD). Het algemene dreigingsniveau voor ons land blijft behouden op niveau 2, op een schaal van 4. “Dit betekent dat de dreiging als gemiddeld wordt beschouwd”, zegt het OCAD. Het orgaan zegt de situatie te blijven evalueren en in contact te staan met de partnerdiensten.

Het OCAD wijst nog op de goede samenwerking tussen de politiediensten, inlichtingendiensten, het OCAD en het parket. Dankzij die samenwerking is er “disruptief tussengekomen in een dossier rond jihadistisch extremisme”. “De bevoegde diensten hadden de situatie steeds onder controle”, aldus het coördinatieorgaan.