KIJK. Dolle vreugde in Denver nadat Nuggets hun eerste NBA-titel ooit pakken, fenomenale Jokic is MVP van de play-offs

De Denver Nuggets hebben voor het eerst in de geschiedenis de NBA-finale gewonnen. Voor eigen publiek in de Ball Arena won het team in de vijfde wedstrijd met 94-89 van Miami Heat en bepaalde de eindstand in de best-of-seven serie op 4-1.

Denver staat op een zege van een eerste NBA-titel. De Nuggets wonnen de vierde finalewedstrijd bij Miami Heat met 95-108. Bij winst maandagavond, in eigen zaal, is de eerste titel na 47 seizoenen in de NBA een feit.

Nikola Jokic was eens te meer dominant bij Denver. De Serviër kwam tot 24 punten en 12 rebounds in drie kwarts. Vervolgens moest hij na zijn vijfde fout naar de kant. Hij liet ook even zijn verdraaide rechterenkel verzorgen. Jokic werd niet de topschutter van de avond, die eer was voor ploeggenoot Aaron Gordon (27 ptn), die zijn beste prestatie ooit in de play-offs leverde. Ook Bruce Brown (21 ptn) deed zijn duit in het zakje.

Aan de overkant was Jimmy Butler goed voor 25 punten en deed Bam Adebayo (20 ptn en 11 rebounds) het niet onverdienstelijk, maar Miami heeft een mirakel nodig voor een vierde NBA-titel. Slechts een keer slaagde in het verleden een team erin een 3-1 achterstand in de finale nog om te buigen. Dat waren Cleveland en LeBron James in 2016 tegen Golden State.

Denver mikt op een allereerste NBA-titel. Miami werd al drie keer kampioen: in 2006, 2012 en 2013.

Denver heeft de derde wedstrijd van de NBA-finals gewonnen. De Nuggets haalden het met 109-94 van Miami Heat, dankzij een fenomenale Nikola Jokic en Jamal Murray. De Serviër tekende voor 32 punten, 21 rebounds en 10 assists (hij was zo als eerste speler ooit in de NBA-finals goed voor meer dan 30 punten, 20 rebounds en minimaal 10 assists).

Ook Jamal Murray leverde een triple-double af (34 punten, 10 rebounds en 10 assists). En ook dat was historisch, want hij en Jokic zijn de eerste ploegmaats ooit die in dezelfde match van de NBA-finals goed zijn voor een triple-double. Dankzij het duo won Denver al bij al ruim. De Nuggets verloren nooit de controle over de wedstrijd.

Vrijdag staat in Miami het vierde duel op het programma. Het eerste team dat vier wedstrijden wint, is kampioen.

Miami Heat heeft de spanning teruggebracht. Het versloeg Denver Nuggets in de Ball Arena in Denver met slechts drie punten verschil: 111-108. Daarmee is de stand in de best-of-seven serie nu weer in evenwicht: 1-1. 

Even leek het erop dat Denver in eigen huis met de tweede zege aan de haal zou gaan. Halverwege keek de ploeg nog tegen een comfortabele voorsprong van 15 punten aan, en ook met het ingaan van het vierde kwart stond de ploeg nog steeds op acht punten voorsprong. Maar in de laatste periode zette Miami aan voor een eindsprint, waarmee die achterstand gestaag werd weggewerkt en alsnog de winst werd binnengehaald.

Denver Nuggets heeft onder leiding van Nikola Jokic - die een triple double scoorde van 27 punten - het eerste duel in de best-of-sevenserie van de NBA Finals gewonnen. In de eigen Ball Arena in Denver versloeg de ploeg Miami Heat met 104-93. 

De Nuggets, op zoek naar hun eerste titel, zijn zondag opnieuw gastheer in de tweede wedstrijd. Het eerste team dat vier wedstrijden wint, wordt gekroond tot kampioen.

De honger van Miami Heat is nog niet gestild nu ze de finale hebben gehaald. Ze willen die nu ook vooral winnen, zei Jimmy Butler na de zege van z'n team in 'game seven' tegen Boston. "Eigenlijk hebben we nog niks bereikt. Op dit moment zijn we nog niet tevreden", aldus Butler. "Wij beginnen niet aan het seizoen om de Eastern Conference te winnen, wel om kampioen te worden. 

Ook in het oosten is de beslissing gevallen: Miami en niet Boston speelt de NBA-finale. The Heat gaf in de Eastern Conference Finals eerst wel een 3-0-voorsprong weg, maar maakte het afgelopen nacht dan wel af. Miami haalde het uiteindelijk ruim in 'game seven': 84-103.

Series-MVP Jimmy Butler was goed voor 28 punten, Caleb Martin nam er 26 voor zijn rekening op weg naar de finale. Daar wachten nu de Denver Nuggets van speerpunt Nikola Jokic. Vrijdag wordt de eerste wedstrijd gespeeld.

Er komt een zevende wedstrijd in de finale van de Eastern Conference in de NBA. Boston won zaterdagavond met 103-104 in Miami en sleepte zo een beslissend duel uit de brand.

Derrick White kroonde zich bij de Celtics tot held van de avond. Met een buzzer beater bezorgde hij zijn team de overwinning in het Kaseya Center van de Heat.

Jayson Tatum werd met 31 punten topschutter bij Boston. Hij plukte ook twaalf rebounds en deelde vijf assists uit. Jaylen Brown had met 26 punten en tien rebounds ook een ruim aandeel in de zege. Bij Miami eindigde Jimmy Butler met 24 punten (plus elf rebounds en acht assists).

Maandagnacht (Belgische tijd) valt de beslissing in de TD Garden van Boston. De Celtics kunnen dan geschiedenis schrijven door als eerste team ooit een 0-3 achterstand op te halen in de play-offs.

In de finale speelt Boston of Miami om de titel tegen Denver. De Nuggets zetten al eerder in de eindstrijd van de Western Conference de Los Angeles Lakers opzij met een droge 4-0.

Miami Heat leek al met anderhalf been in de NBA-finale te staan, maar de buit is nog niet binnen. Boston won vannacht voor de tweede opeenvolgende keer (97-110) en bracht de stand zo op 3-2, nadat Miami eerst 3-0 voor was gekomen.

De Celtics stonden met hun rug tegen de muur - bij winst was Miami zeker van de finale -, maar grepen dus hun laatste strohalm. In de nacht van zaterdag op zondag krijgen ze de kans om de stand helemaal in evenwicht te brengen. Indien dat lukt, volgt in de nacht van dinsdag op woensdag dan een beslissende zevende krachtmeting.

116-99. De Boston Celtics leven nog in de Conference Finals van de NBA. In het Oosten wisten de Celtics in eigen huis te winnen van Miami Heat. Dat was nodig ook, want Miami had - en heeft nog altijd - aan één zege genoeg om door te stoten naar de NBA-finals tegen Denver Nuggets. 

De grote man bij de Celtics was Jayson Tatum. De forward stuwde z'n team met 34 punten, 11 rebounds en 7 assists naar de overwinning. Aan de overkant deed Jimmy Butler met 29 punten, 9 rebound en 5 assists net iets minder. 

De Celtics slepen met hun overwinning dus een vijfde wedstrijd uit de brand in de Eastern Conference Finals. Het eerste team met vier overwinningen in de broekzak trekt naar de NBA Finals. 

Miami Heat staat op één zege van de NBA-Finals - dinsdagnacht probeerden ze Boston Celtics te sweepen (zonder succes, zie boven). Grote man bij de Heat is Jimmy Butler (33). Op zijn dertiende op straat gegooid door zijn mama, nu superster in de NBA. “I don’t care wat iedereen zegt”

Lees meer op DEZE pagina.

Zien we LeBron James (38) nog terug in de NBA? De superster van het Amerikaanse basketbal stelde na de uitschakeling in de play-offs tegen Denver Nuggets zijn toekomst openlijk in vraag. “Of ik nog doorga? Ik heb veel om over na te denken.”

Lees er hier meer over.

Carmelo Anthony hangt op 38-jarige leeftijd zijn basketbalschoenen aan de haak. De Amerikaanse speler, drievoudig olympisch gouden medaillewinnaar, kondigde het nieuws aan via sociale media.

Carmelo Anthony werd in 2003 opgepikt door de Denver Nuggets, in dezelfde draft als LeBron James, en speelde negentien seizoenen in de NBA. Met een totaal van 28.289 punten staat 'Melo' op de negende plaats in het all time topschuttersklassement van de competitie.

Anthony kwam in het seizoen 2022-2023 niet in actie en speelde zijn laatste wedstrijd met de Los Angeles Lakers op 5 april 2022. De New Yorker bereikte in zijn carrière nooit de NBA finales. In 2009 kwam Anthony er dichtbij maar werd hij in de Conference Finals met de Denver Nuggets uitgeschakeld door de Lakers.

Nadat hij deel uitmaakte van het bronzen team van de VS op de Olympische Spelen van Athene in 2004, won 'Melo' van 2008 tot 2016 drie gouden medailles op rij met de VS.

Anthony speelde voor de Denver Nuggets (2003-2011), New York Knicks (2011-2017), Oklahoma City Thunder (2017-2019), Houston Rockets (2018-2019), Portland Trail Blazers (2019-2021) en Los Angeles Lakers (2021-2022). Een week voor zijn 39ste verjaardag zwaait hij het basketbal uit met tien All-Star Game optredens op zijn naam.

Miami heeft ook zijn derde duel in de finale van de play-offs in de Eastern Conference gewonnen. De Heat haalde het in het eigen Kaseya Center tegen de Boston Celtics met 128-102 en komt in de confrontatie op 3-0 en één zege van de kwalificatie voor de NBA Finals, de overkoepelende finale.

Miami had de twee eerste duels op verplaatsing in Boston gewonnen (116-123 en 105-111 in de TD Garden) en zette zijn overwicht ook in match drie verder in de verf. Gabe Vincent was bij de Heat de grote gangmaker met 29 punten en ook Duncan Robinson (22) was aardig bij schot. Bij de Celtics blonk niemand echt uit. Jayson Tatum bleef steken op veertien punten, Jaylen Brown op twaalf.

De vierde wedstrijd volgt dinsdag (lokale tijd), opnieuw in het Kaseya Center van Miami. Het team dat het eerst vier keer wint, stoot door naar de grote finale tegen de winnaar van de Western Conference. Als Miami weer zegeviert, is het finaleticket dus binnen.

In het derde kwart moest de wedstrijd even stilgelegd worden door. De reden: scheidsrechter Scott Foster greep naar z'n bebloede neus na een harde botsing met sterspeler LeBron James.

De LA-speler  trok zich op gang om een fastbreak om te vormen tot een score. De ervaren scheidsrechter, die nog op het veld stond, leek niet voorbereid op deze snelle transitie. Het massieve lichaam botste loeihard tegen dat van Foster, waarna de scheidsrechter zich naar z'n neus greep.

De medisch afgevaardigde van de Lakers was er als de kippen bij en schoot Foster meteen te hulp. 

James verontschuldigde zich tegenover Foster, waarop die laatste ironisch antwoordde: "Dat wil je al 25 jaar doen."

De Denver Nuggets wonnen voor de derde keer op een rij tegen de Lakers in de Western Conference finale. Het werd 119-108 in de Crypto.com arena. De Nuggets smeerden zo de Lakers hun eerste thuisnederlaag aan in de play-offs.

Wie anders dan man-in-vorm Jamal Murray schitterde op het parket. De Denver-guard scoorde 37 punten. In het zog van Murray lukte Nikola Jokic, die voorzichtiger speelde doordat hij in foutenlast verkeerde, 24 punten en plukte 6 rebounds.

Los Angeles kon niet profiteren van een terughoudende Jokic. Anthony Davis tekende met 28 punten de hoogste score op. Daarbovenop bewees Davis zijn diensten ook op het defensieve vlak met 18 rebounds en 2 blocks. LeBron James (12 assists) en Austin Reaves maakte beide 23 punten.

Geschiedenis lijkt in de maak. Denver staat op een haar na in de finale van de NBA. Het heeft nog één overwinning nodig om voor de eerste keer in de clubgeschiedenis te vechten voor de felbegeerde Larry O' Brien trofee. Als de Lakers nog willen doorstoten, moeten ze vier wedstrijden op een rij winnen. Wat nooit eerder gebeurd is in de NBA. 

Maandagnacht bekampen beide teams elkaar opnieuw in het vierde (en misschien) laatste duel.

De Miami Heat zijn niet te stoppen. De nummer acht uit het oosten schakelde eerder al titelfavoriet Milwaukee uit en is goed op weg om hetzelfde te doen met Boston. In hun tweede wedstrijd (105-111) tegen de Celtics namen de Heat pas afstand in het vierde kwart. Onder impuls van Jimmy 'Buckets' Butler (27 punten) en Caleb Martin (25 punten) verdubbelden ze hun voorsprong in de confrontatie met Boston. 

De defensieve uitblinker van de avond was Bam Adebayo. Hij liet nog maar eens een 'double-double' noteren (17 rebounds, 22 punten). Aan de overkant stelde Jayson Tatum niet teleur. 34 punten van de sterspeler volstonden niet om de stand gelijk te trekken. 

De teams verhuizen voor de komende twee duels richting Miami. Kan Boston de rug nog rechten of gaan Butler en co door op hun elan?

De Denver Nuggets hebben ook hun tweede duel tegen de LA Lakers gewonnen. Het werd 108-103 in de Ball Arena.

Wie anders dan Nikola Jokic nam het heft in handen en liet zich vooral op het defensieve vlak gelden. De Serviër nam in totaal 17 rebounds. In het zog van de tweevoudige MVP-winnaar leek Jamal Murray eerder te worstelen met zijn shots: hij miste 12 van zijn 17 pogingen. In het vierde kwart lukte het plots wel. De spelverdeler maakte in het slot 24 punten en trok zo de thuisploeg over de streep. 

KIJK. Het ijzersterke vierde kwart van Jamal Murray

Tot voor de machtsontplooiing van Murray stonden de Lakers hun mannetje. Sterker nog: het team uit Californië maakte over de hele wedstrijd kans om gelijk te komen. Sterspeler LeBron James scoorde 22 punten, terwijl Anthony Davis 18 punten maakte.

Het is al de achtste thuisoverwinning op rij voor Denver, dat een zeer goede zak doet richting Finals. De Nuggets stonden nog nooit in de finale van de NBA. Schieten de ze dit jaar wel de hoofdvogel af?

Zaterdag bekampen de teams elkaar voor een derde keer. Wie als eerste vier wedstrijden wint, stoot door naar de felbegeerde finale.

Miami heeft zijn start niet gemist in de Eastern Conference finale. Het team uit Florida won de eerste game met 123-116 tegen de Boston Celtics.

De Celtics namen in het eerste deel het voortouw, maar wie anders dan Jimmy Butler trok Miami uiteindelijk over de streep. Met 35 punten en 7 assists deed 'Play-off Jimmy' zijn bijnaam alle eer aan. Dat hij in hoge vorm verkeert bewijzen ook zijn statistieken. Ondertussen zit de 33-jarige guard al aan 31,4 punten (!) gemiddeld per wedstrijd in deze play-offs, tegenover 22,9 punten in het reguliere seizoen.

Bij Boston werd Jayson Tatum topschutter met 30 punten. In het vierde kwart leek hij de weg naar de ring niet meer te vinden, waardoor zijn teller op 30 bleef staan.

 Het is de eerste keer sinds 1999 dat een ploeg met de achtste plaats in het reguliere seizoen de Conferentiefinale haalt. In 'round one' hypothekeerde het team uit Florida de Bucks hun titeldroom met 4-1. In de tweede ronde ging Heat gewoon door op het elan en kegelde NY Knicks uit de play-offs met 4-2.

Zaterdagnacht bekampen Boston en Miami elkaar een tweede keer in de TD Garden. Wie het eerst vier zeges naar z'n hand kan zetten, stoot door naar de NBA Finals tegen de winnaar van de Western Conference. 

KIJK. De mooiste acties van Butler van afgelopen nacht

"