België en Frankrijk willen meer samenwerken op vlak van energie en defensie

“Sommigen onder jullie droomden ervan dat ik een akkoord met Engie zou aankondigen over de verlenging van twee kerncentrales. Ik zal de spanning niet langer ophouden: het is nog niet het geval, al gaan de gesprekken goed vooruit en koester ik goede hoop”, sprak premier Alexander De Croo met de nodige ironie tijdens een gezamenlijke persconferentie met zijn Franse collega Elisabeth Borne.

“Op het vlak van windenergie op zee hebben we verder gepraat over de engagementen die onze beide landen vorige week zijn aangegaan in Oostende (...) Wij Belgen dromen maar van één ding, namelijk dat onze bedrijven en onze technologieën worden gebruikt om de windmolens voor de Franse kust uit te rusten.”

Ook het nucleaire kwam aan bod. “Het feit dat Frankrijk en België een nucleaire toekomst hebben, is voor beide landen een goede zaak”, aldus de premier. Hij herinnerde eraan dat België 100 miljoen euro investeert in onderzoek naar SMR’s, de volgende generatie kleine modulaire reactoren.

Het kwam ook tot de officiële ondertekening van een steunverklaring voor de oprichting van Rely. Dat is een samenwerking tussen de Franse industriële groep Technip Energies en het Luikse John Cockerill. Het project draait vooral rond groene waterstof.

Beide landen engageren zich er ook toe hun samenwerking op het vlak van defensie op te krikken. “De Russische agressie tegen Oekraïne heeft de nood aangetoond om de samenwerking rond defensie te versterken. In die zin gaan de twee landen werk maken van de versterking van hun defensie-industrie en de promotie van industriële en commerciële synergieën. Zo winnen we aan concurrentiekracht, innovatieve capaciteit en strategische autonomie”, verklaarde De Croo.

Het eerste overleg Val Duchesse vond plaats in 2016 op Hertoginnedal, na de terreuraanslagen die Parijs en nadien Brussel troffen. De ontmoetingen dienen om de samenwerking op te krikken op het vlak van Binnenlandse Zaken, Justitie, Defensie en buitenlandse aangelegenheden. Bij deze ontmoeting lag een extra accent op de drugssmokkel. De nieuwe nationale drugscommissaris Ine Van Wymersch tekende ook present.

In de verklaring staat dat België en Frankrijk hun samenwerking willen verhogen. Speciale aandacht gaat daarbij naar de georganiseerde misdaad, die van Antwerpen dreigt te verhuizen naar de havens van Duinkerke en Le Havre. “De toename van dugssmokkel leidt tot wapensmokkel en afrekeningen”, stelde Borne. Zij onderstreepte het belang van een gecoördineerd antwoord. Frankrijk wil daarom de gerechtelijke samenwerking versterken in de noordelijke havens.