plusartikels
RAMPEN
Lubbeek heeft eigen vrijwilligerskorps, Jambon is ‘geweldig enthousiast’
Theo Francken heeft in ‘zijn’ Lubbeek nu officiële vrijwilligers — © Sven Dillen
In het gemeentehuis van Lubbeek heeft burgemeester Theo Francken (N-VA) de eerste certificaten uitgedeeld aan de leden van het Lubbeekse vrijwilligerskorps.
Vlaams minister-president Jan Jambon - een partijgenoot van Francken - kondigde aan het project naar Vlaams niveau te tillen. Behalve Jambon was ook federaal minister van Werk Pierre-Yves Dermagne (PS) aanwezig. Niet helemaal verbazend. Dermagne heeft een band met Lubbeek: hij heeft er familie wonen.
Dermagne is behalve minister van Werk ook burgemeester van Rochefort, een van de zwaarst getroffen gemeenten bij de overstroming van 2021. ‘Ik heb zo een persoonlijke ervaring met rampensituaties. Een van de moeilijkste dingen in de uren en dagen na de ramp, was de massale hulp te organiseren.’
Leren en promoten
Als burgemeester was Dermagne in Lubbeek om te leren, als minister van Werk om het initiatief te promoten op het hele grondgebied. ‘Op basis van wat ik vandaag hoorde, is het duidelijk een uitstekend voorbeeld van samenwerking tussen lokaal bestuur en de burgers.’
‘Er hebben twee zaken me aan het denken gezet bij dit initiatief’, zegt Theo Francken. ‘De eerste was de coronacrisis. Daar hebben we heel lang veel vrijwilligersinzet gehad. Dat was heel mooi om zien hoe mensen elkaar helpen.’
De tweede trigger waren effectief de overstromingen in Wallonië. ‘De eerstelijnshulp is heel sterk uitgebouwd’, zegt Francken. ‘Maar de tweede lijn is - laten we eerlijk zijn - toch een mager beestje. Bij een grote ramp is er niets voorzien. Goed, je hebt het Rode Kruis bijvoorbeeld, maar als je dat vergelijkt met Scandinavië, Denemarken bijvoorbeeld, daar bestaat er op dat vlak toch een heel andere cultuur. Ik wil voorbereid zijn als er zich ooit een ramp voordoet op het grondgebied van mijn gemeente. Met zo’n korps denk ik dat dat het geval is.’
Vier opleidingen
Om officieel tot het korps te mogen behoren, volgden de vrijwilligers vier opleidingen over waterbeheer, EHBO, vuurbestrijding en psychosociale begeleiding. De bedoeling is om op het korps te kunnen rekenen wanneer crisissen uitbreken.
In eerste instantie schreef Lubbeek alle jongvolwassenen aan en kreeg serieus wat reacties. ‘Daar waren tot mijn grote vreugde heelt wat meisjes bij’, zegt Francken.
Zaterdagochtend kregen de eerste dertig opgeleide vrijwilligers hun certificaat. Francken hoopt op termijn tot een honderdtal ‘vrijwilligers’ te komen. ‘We hebben die mensen al eerder ingezet’, zegt de burgemeester. ‘In december bijvoorbeeld was er een drinkwatertekort in Binkom, één van onze deelgemeenten. En laten we eerlijk zijn: gezien de klimaatverandering gaan we nog vaker te maken krijgen met een hitte-alarm. Dan gaan die mensen naar rusthuizen kunnen om water te gaan uitdelen en moeten we dat niet op de nek van het verzorgend personeel duwen.’
Jambon wil uitbreiden naar Vlaanderen
De vrijwilligers van Lubbeek blijven binnen de eigen gemeente actief. Het is niet de bedoeling dat het ‘korps’ op andere locaties wordt ingezet, maar het is wel de ambitie van Vlaanderen om het project naar andere gemeenten open te trekken. ‘We willen gemeenten ondersteunen om hetzelfde te doen’, zei Vlaams minister-president Jan Jambon op de voorstelling van het project.
‘Dit is een initiatief voor crisismomenten’, zegt Olivier Van Raemdonck, de woordvoerder van Jambon. ‘En dergelijke momenten zijn bij uitstek onvoorspelbaar.’
‘De minister-president komt een beetje uit dezelfde achtergrond als ik’, zei Francken. ‘Hij is minister van Binnenlandse Zaken geweest, is zelf al tien jaar of langer burgemeester van Brasschaat en kampt dus een beetje met dezelfde problematiek.’
‘Net zoals iedereen in de Vlaamse regering ben ik geweldig enthousiast over dit project’, voegde minister-president Jambon er nog aan toe. ‘Via het Steunpunt Vrijwilligerswerk zullen we een handleiding uitwerken. Welke cursussen kunnen gegeven worden, waar kan je die expertise halen. We hebben ook nood aan een platform waar vrijwilligers zich kunnen registreren en zich beschikbaar kunnen stellen voor gemeenten.’
Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers (Open VLD) had bij een bezoek aan de opleiding in Lubbeek nog een kwinkslag klaar: ‘Waarom ben ik zelf niet op dit idee gekomen?’
Het overschrijdt dus de partijpolitiek? ‘Klopt’, zegt Van Raemdonck. ‘Alle partijen zijn getriggerd door het idee. Hier zit muziek in, maar over het hoe en wat van het uitwerken ervan moet nog veel gepraat worden.’
