Cercle Brugge wil AA Gent nog uitdagen na doelpuntenkermis op Westerlo

Westerlo en Cercle Brugge begonnen aan hun duel in de wetenschap dat enkel een zege kon volstaan om nog een rol van betekenis te spelen in het vervolg van de Europe play-offs. Dat besef zat er bij de bezoekers duidelijk meer in gedrild dan bij de troepen van Jonas De Roeck, die nu ook Kylian Vaesen miste en dus zonder echte spits moest aantreden. Ook Fixelles viel in de opwarming nog uit, waardoor kapitein Van Eenoo alsnog een plaats in de basis kreeg. Bij Cercle ontbrak de zieke Daland, terwijl Hotic de voorkeur kreeg op Gboho in steun van de spitsen.

Vijf minuten ver in de partij had Cercle Brugge de voorsprong beet waar het op gehoopt had. Hotic vond op links Deman, die goed voorzette en aan de eerste paal de schoentip van Somers bereikte. Met zijn zesde treffer van het seizoen nam Somers de grabbelende Bolat te grazen (0-1). Westerlo had daar niet meteen een antwoord op. Cercle domineerde simpel, en verdubbelde even voorbij het kwartier de voorsprong. Reynolds vergreep zich op een vrijschop van Siquet aan dubbele meter Marcelin. Waar Cercle vorige week van Verboomen geen strafschop kreeg tegen Standard, wees Visser nu resoluut naar de stip. Bolat koos de goede hoek, maar kon de negentiende van het seizoen van Ayase Ueda niet voorkomen (0-2).

Aan de overzijde kreeg Westerlo geen elfmeter toen Dorgeles Nene aan het eind van een lange ren neerging, maar weer had Visser het bij het rechte eind. Doelman Majecki zat met de hand eerst bij het leer. Na een sterke actie van Reynolds liet Nacer Chadli de aansluitingstreffer liggen. Die kwam er even voor de pauze toch toen Majecki een dribble van Van Eenoo redde maar Nene alsnog intikte (1-2).

Het Westels feestje was evenwel van korte duur. Voor de rust scoorde Cercle zelfs nog twee keer. Lopes vlamde vanop ruim twintig meter in de winkelhaak (1-3) en Ueda stuurde Bolat naar de verkeerde hoek bij een tweede penalty (1-4). Visser had een te hoge voet van Nene tegenover Deman bestraft, werd naar het VAR-scherm gestuurd maar bleef bij zijn eerste beslissing.

Of Westerlo nog een vuist kon maken na die dubbele opdoffer? Het antwoord volgde snel na rust. Met Tuur Dierckx als extra-aanvalskracht gooide De Roeck alles op alles. Nene werd door Majecki afgestopt maar kon in de rebound zelf toch milderen (2-4). Maar opnieuw bleek de vreugde van het thuispubliek snel voorbij. De ingevallen Gboho lanceerde even voorbij het uur Hotic. Na een weinig scherpe tussenkomst van Perdicchizzi viel de bal perfect voor de voet van Somers. De Bruggeling talmde niet, Bolat mocht andermaal de bal uit het net vissen (2-5).

Bij het ingaan van het slotkwartier kreeg de doelpuntenkermis nog een vervolg. “Wat die Lopes kan, dat kan ik ook”, moet Dorgeles Nene gedacht hebben. Met een getrouwe kopie van het derde Cercle-doelpunt kogelde de Malinees het leer perfect in de kruising van het doel van Majecki (3-5). Meteen het derde doelpunt van het Westelse nummer 45, maar in de resterende minuten kregen de Kemphanen de kloof niet meer gedicht.