Bpost-voorzitster na reeks schandalen: "Bpost zal hier sterker uitkomen”

De voorzitster gaf toe dat het postbedrijf momenteel moeilijke tijden beleeft. Bpost zou zich schuldig gemaakt hebben aan illegale afspraken bij het binnenhalen van de concessie om kranten te bedelen. Uit een interne audit van bpost bleek ook dat het bedrijf de overheid voor andere contracten mogelijk te veel aanrekende.

Hanard zei “de frustratie van de aandeelhouders” te begrijpen, maar kon tegelijk niet echt nieuwe elementen aanreiken die het vertrouwen herstellen. Er lopen nog onderzoeken en ook de zoektocht naar een nieuwe CEO is nog niet afgerond. Dat laatste is volgens Hanard “een prioriteit voor de raad van bestuur”, maar een exacte timing kon ze niet geven. De voorzitster zei ook nog “niet te kunnen uitsluiten dat er nog gevolgen zullen zijn” van de lopende onderzoeken. Maar ze verdedigde wel de huidige bestuurders die volgens haar niet hebben deelgenomen aan de inbreuken.

Hanard reageerde ook op de persartikels van de jongste dagen over bpost. Zo bijvoorbeeld de berichtgeving dat de audit niet naar behoren werd uitgevoerd. “Ik betreur dat ten zeerste (...). Onze aanpak is door verschillende deskundigen geëvalueerd en we blijven er achter staan.”

Het bedrijf kreeg woensdag op de algemene vergadering geen lastige vragen van aandeelhouders. Slechts één kleine aandeelhouder nam het woord, maar bracht voorzitster Audrey Hanard of de rest van het bestuur nooit in verlegenheid. Alle agendapunten werden goedgekeurd, over de kwijting en het nieuwe verloningsbeleid werd uiteindelijk niet gestemd zoals gevraagd door bevoegd minister Petra De Sutter.

De Belgische staat controleert 51,04 procent van het kapitaal van bpost en had dus uitstel gevraagd over beide agendapunten zolang er nog onderzoeken lopen naar mogelijk wanbeleid. Voorzitster Hanard ging daarop in. Door geen kwijting te verlenen, kunnen bestuurders eventueel nog aansprakelijk worden gesteld. Ze bevestigde ook nog dat het eerste auditrapport aan het parket is overgemaakt.

Niemand protesteerde tegen de uitgestelde stemming. Alle andere agendapunten van de algemene vergadering werden met een ruime meerderheid goedgekeurd, zoals de kwijting van de commissarissen en de benoeming van twee nieuwe bestuurders. Het gaat om Telenet-manager Ann Caluwaerts en professor logistiek aan de Vlerick, Ann Vereecke.

De particuliere aandeelhouders toonden zich tijdens de vergadering erg gelaten, ondanks dat de beurskoers van bpost onder druk staat door de schandaalsfeer. Slechts één aandeelhouder, fysiek aanwezig in de zaal, nam het woord maar bracht het bestuur niet in verlegenheid. Hij vroeg onder meer om snel duidelijkheid te verschaffen over de lopende onderzoeken, om de kwijting van de bestuurders in de toekomst individueel te laten stemmen en om de structuur van het bedrijf te vereenvoudigen. Hanard bedankt hem meermaals voor zijn “interessante suggesties”.

Mogelijk zijn er toch nog minderheidsaandeelhouders die het hier niet bij laten. Donderdag kondigden advocaten Geert Lenssens en Laurent Arnauts aan dat ze een eigen vooronderzoek gestart zijn naar mogelijke wetsinbreuken door bpost. Dat vooronderzoek spitst zich toe op de vraag of de beleggers schade hebben geleden en wie hiervoor aansprakelijk is, waarbij zowel strafrechtelijke als burgerrechtelijke aspecten worden onderzocht, klinkt het in een persbericht. “De halmvraag is of de private aandeelhouder een rad voor de ogen werd gedraaid, met een kunstmatig opgekrikte omzet. Dat geldt ook voor de beursgang van 2013: werd de bruid toen opgeschminkt om meer uit de privatisering te halen?” Doordat de tegenpartij de staat is, kan het om staatssteun gaan en dat is retroactief terugbetaalbaar, merken de twee advocaten op.

Ook adviesbureau Deminor kondigt in De Tijd aan dat het de zaak-bpost onderzoekt na te zijn gecontacteerd door enkele minderheidsaandeelhouders. Het is nog niet beslist of dergelijk (voor)onderzoek zal uitmonden in een rechtszaak tegen bpost, zeggen zowel Lenssens als Deminor. “We moeten genoeg gronden zien om in actie te komen, en genoeg beleggers achter ons kunnen scharen”, zegt die laatste aan De Tijd. Het adviesbureau kwam eerder al in actie in het dossier-Arco en bij Fortis.

KIJK. De Sutter neemt maatregelen om crisis bij Bpost op te lossen