Burn-outexperte Elke Van Hoof reageert op beschuldigingen van “toxisch leiderschap”: "Klacht rond leiderschap niet ontvangen van VUB"

Van Hoof belandde vorige week in het oog van de storm nadat aan het licht kwam dat in september 2022 een formele klacht werd ingediend tegen de professor door haar medewerkers. Op dit moment lopen er twee interne procedures op de Vrije Universiteit Brussel. Een eerste is het onderzoek naar de klacht die zeven ex-medewerkers van Van Hoof indienden wegens grensoverschrijdend gedrag. Een tweede procedure werd vorige week opgestart om “een grondig onderzoek naar het academisch werk van Van Hoof te voeren”.

“Zoals ik eerder al liet weten, ben ik volop bezig om kennis te nemen van het dossier”, aldus Van Hoof over de tuchtprocedure. “Tot op heden heb ik de klacht rond leiderschap niét ontvangen van de VUB. Aangezien ik nog steeds niet weet wat deze klacht inhoudt, kan ik mij dus niet verweren.”

Van Hoof spreekt nu ook tegen dat de VUB "niet op de hoogte was” van haar activiteiten buiten de universiteit. “In 2019 heb ik uitdrukkelijk gevraagd aan toenmalig rector Caroline Pauwels en adviseur academisch beleid Patrick Stouthuysen of zij het oké vonden dat ik mijn affiliatie met de VUB vermeldde bij andere onderzoeken”. De professor laat aan onze redactie een mail zien waaruit blijkt dat Stouthuysen zijn goedkeuring gaf. “Dat is geen probleem”, klonk het.

De burn-outexperte ontkent ook dat ze ooit “gesuggereerd heeft dat haar werk van haar onderneming ‘Huis voor Veerkracht’ wetenschappelijk onderzoek was”, maar dat ze er juist naar uitkeek om dit “ook verder wetenschappelijk te laten valideren”. Volgens Van Hoof heeft de coronapandemie daar een stokje voor gestoken.

Ten slotte betreurt ze dat “de interne procedures, die bovendien vertrouwelijk zouden moeten zijn, deze proporties aannemen in de media”. “Ondanks de ondraaglijke druk die deze hetze tegen mijn persoon creëert voor mij en mijn gezin, ben ik vastbesloten om mijn verdediging te voeren op een manier en moment dat ik me daar klaar voor voel”, concludeert de VUB-psychologieprofessor.