Vroege vluchter Magnus Cort snelt naar winst, Thomas blijft leider na incidentrijke en kletsnatte overgangsetappe

Pedersen is 'the best of the rest'. Hij zal vloeken, want hier zat meer in.

De Marchi zet aan, maar Cort remonteert. De Deen van EF Education wint met sprekend gemak in Viareggio. Hoedje af voor deze drie vluchters!

Magnus Cort nestelt zich in het wiel van Gee. De sluwe Deen van EF zit in een kansrijke positie om zijn eerste overwinning van deze Giro in de wacht te slepen.

Wat een knappe prestatie. Ze hebben nog 46" voorsprong en dat lijkt voldoende om voor het peloton te blijven. Met Magnus Cort hebben ze een hele snelle klant mee. Ondertussen val Derek Gee aan, maar Cort is wakker en laat zich niet verrassen.

Alessandro De Marchi krijgt stilaan flashbacks naar enkele dagen geleden. Toen vergooide hij op 300 meter van de finish samen met Simon Clarke een kans op ritwinst. Het peloton overvleugelde de 'oudjes' in extremis. Met een voorsprong van 43" en nog maar 6 km te gaan, lijkt er vandaag ook weer iets mogelijk. Brengen ze het vandaag wel tot een goed einde?

Edoardo Zambianni (Bahrain-Victorious) zal geen rol van betekenis meer spelen voor zijn kopman Milan. De Italiaan verliest zijn evenwicht in een bocht en glijdt onderuit. Thomas Gloag (Jumbo-Visma) kan hem niet ontwijken. De Brit knalt zachtjes tegen een hek.

Onder impuls van de sprintersploegen duikt de voorsprong van de vluchters onder de minuut. De lange en zware dag in de kop van de koers begint zijn tol te eisen, niet meer dan normaal. Kunnen ze toch nog iets forceren?

De eerste grote groep nadert steeds meer op de vluchters. Op 25 km van het einde daalt het verschil voor het eerst onder de 1'30". Ackermann, Cavendish, Pedersen en Milan wrijven zich al in de handen, maar zijn er nog wel genoeg pionnen van de sprintersploegen aanwezig om de laatste kloof te dichten?

Het peloton is door de vele incidenten opgesplitst in twee grote groepen. In de eerste groep zien we de ploeg van de roze trui en heel wat geelhemden vooraan. In het tweede peloton is het vooral Team UAE dat aan de kar trekt. Hun schaduwkopman Jay Vine ging tegen de grond en moet meer dan drie minuten goedmaken op de roze trui. Haast een onmogelijke opdracht.

Het zal hem waarschijnlijk niet om de seconden te doen zijn, maar de Deen pakt de volle buit aan het laatste tussenpunt. Over 37 km komen de renners aan in Viareggio. Blijven de vluchters uit de klauwen van het aanstormende peloton?

Een gevaarlijke klant met het oog op ritwinst maakt opnieuw aansluiting met het peloton. Pascal Ackermann zoekt snel naar voor op te schuiven, waar Vervaeke het tempo mee bepaalt. 

Ondertussen is ook Barguil tegen de grond gegaan. Ze vallen als vliegen.

Wat is dit! Nadat Ries en Pöstlberger tegen de grond zijn gegaan, komt Bettiol voorbijgeraasd. De Italiaan knalt echter op een mecanicien die net vanachter een auto verschijnt en is woedend. Met wat gebrul en enkele armbewegingen laat hij duidelijk zien wat hij ervan denkt. 

Door de zware omstandigheden moesten er al heel wat sprinters lossen. Wie is er wel nog aanwezig en is straks een grote kanshebber op de ritzege? Pedersen, Milan, Ballerini en... Cavendish. De Brit bengelt achteraan en heeft zelfs nog even tijd om zijn vestje uit te doen. Kan de 'Manx Missile' nog eens knallen?

De leiders hebben nog steeds een voorsprong van 2'30".

De renners van Bahrain-Victorious staken hun missie. De ploegleiders beseffen het risico van deze onderneming. Het is nog 75 kilometer tot de finish en met een lang vlak stuk was dit een 'mission impossible'.

Jay Vine is de volgende renner die onzacht in aanraking komt met het asfalt. De renner van UAE knalt tegen een muurtje in de afdaling, maar springt gelukkig snel weer op de fiets.

Een verrassend scenario! In de afdaling springen enkele renners van Bahrain-Victorious weg uit het peloton. Ze proberen de concurrenten van Milan - de leider in het puntenklassement - een hak te zetten. Achter een drietal van Bahrain rijdt Sivakov gezwind mee.

Toen waren ze nog met drie. Bergkoning Davide Bais is niet meer in de kopgroep te bekennen. De renner van EOLO-Kometa heeft de bergpunten gepakt en kiest nu voor zijn eigen tempo. De Marchi, Cort en Gee zijn de laatste overlevers.

Het is nog niet duidelijk hoe het is gebeurd, maar Fernando Gaviria is tegen de grond gegaan. De sprinter van Movistar zette zijn ploeg op de beklimming nog aan het werk, maar dat lijkt nu verloren moeite. Het natte wegdek zal ongetwijfeld zijn rol hebben gespeeld. 

De vier vluchters zien hun voorsprong stilaan afnemen. Het peloton - waar Ineos het heft in handen heeft genomen - nadert tot op 3'50". De renners krijgen nu een lange afdaling voor de wielen geschoven. Hopelijk blijft iedereen recht op dit natte wegdek.