“Russische diamanten zijn niet voor altijd”: EU en VK gaan handel in Russische edelstenen beperken

“Russische diamanten zijn niet voor altijd”, grapte Michel tegenover de pers. De export van Russische diamanten bracht in 2021 nog 4 miljard dollar (3,7 miljard euro) op voor Moskou. Tot nu toe is de diamantindustrie er bovendien steeds in geslaagd buiten de Europese sanctiepakketten te blijven. Ook door verzet van de regering-De Croo. Ons land is namelijk een van grootste importeurs van Russische diamanten.

Antwerpen is daarbij het belangrijkste handelscentrum voor diamant in Europa. Van alle diamant ter wereld passeert 85 procent van de ruwe diamanten, de helft van geslepen diamanten en 40 procent van de industriële diamant in de havenstad. Bijna een derde van de diamanten voor de Antwerpse handel is afkomstig uit Rusland.

Premier Alexander De Croo stelde steevast dat ons land zich niet zou verzetten tegen een unaniem standpunt voor een invoerverbod. Wel waarschuwde hij dat sancties op maat gesneden moeten zijn, omdat anders de handel gewoon kan verhuizen naar bijvoorbeeld India en Rusland er geen hinder van zou ondervinden. Woensdag werd in de plenaire van de Kamer nog een resolutie voor een importverbod op Russische diamant unaniem goedgekeurd.

Charles Michel zei tijdens zijn persconferentie nog dat de EU hard blijft werken “om aan Oekraïne te geven wat het nodig heeft”. “Meer wapens, meer munitie, en dat allemaal sneller. Dat wordt cruciaal voor het tegenoffensief. We staan sinds dag één aan de zijde van het Oekraïense volk en blijven dat doen zolang het nodig is.”

Michel gaf ook aan dat vandaag de mogelijke levering van F-16's aan Oekraïne op de agenda staat van de G7-top. “Het is heel duidelijk dat Oekraïne meer militair materiaal nodig heeft”, zei hij. De Amerikaanse zender CNN meldde eerder al dat de regering van Joe Biden de afgelopen weken aan Europese bondgenoten had laten weten dat de VS zouden toelaten om F-16-straaljagers naar Oekraïne te sturen. Michel kon dat bericht vrijdag niet bevestigen.

Ook het Verenigd Koninkrijk heeft nieuwe sancties aangekondigd tegen de Russische mijnsector, met een verbod op de import van aluminium, diamanten, koper en nikkel. “Zoals de sancties die vandaag aangekondigd zijn aantonen, blijft de G7 verenigd tegen de bedreiging van Rusland en vastberaden in zijn steun aan Oekraïne”, aldus de Japanse premier Rishi Sunak.

De wetgeving om de import van de producten te verbieden zal later dit jaar van kracht worden, meldt de Britse openbare omroep ‘BBC’. Sunak zei nog dat het VK moet tonen dat “geweld en dwang niet beloond worden”.

De Britse regering gaf nog aan 86 personen en bedrijven gelinkt aan de Russische president Vladimir Poetin toe te voegen aan de sanctielijst. Onder hen ook mensen “die de impact van de bestaande sancties actief ondermijnen”.

Sinds het begin van de Russische inval in Oekraïne op 24 februari 2022 heeft het VK al sancties afgekondigd tegen meer dan 1.500 entiteiten en bedrijven en 18 miljard pond (21 miljard euro) aan tegoeden bevroren.

Ook de Verenigde Staten kondigden vrijdag nieuwe maatregelen aan tegen Rusland. Eén van de plannen is om zowat 70 bedrijven en organisaties uit Rusland en andere landen af te sluiten van de Amerikaanse export. Daarnaast krijgen ruim 300 personen, bedrijven en organisaties, schepen en vliegtuigen andere sancties opgelegd.

De voorzitster van de Europese Commissie erkende echter wel dat de sancties steeds meer omzeild worden. “Hightechexport gaat naar Rusland. Dat varieert van microprocessoren en sensoren voor Russische kruisraketten tot chips voor militaire communicatieapparatuur. Daar moet een einde aan komen”, aldus Ursula von der Leyen.