Russische wetenschappers zijn ongerust: “Geen enkel land verloor zoveel mensen die in de wetenschap werken”

Het grote verlies aan wetenschappers zorgt voor ongerustheid. “Nu iedereen het heeft over technologische zelfvoorziening en de toekomst afhangt van geavanceerde technologie, is het probleem dat Rusland de mensen mist die dit kunnen”, aldus Valentin Parmon, vicepresident van de RAS en voorzitter van de Siberische afdeling van het instituut.

De RAS trekt daarom aan de alarmbel. Parmon vraagt een “ongeveer drievoudige” verhoging van de overheidsfinanciering voor onderzoek. Hij hoopt op die manier weer meer bekwame mensen aan te trekken voor wetenschappelijk onderzoek en om “minstens een ongeveer gemiddeld niveau” van andere technologisch geavanceerde landen te bereiken.

Parmons reactie volgt nadat wetenschappers van het Instituut voor Theoretische en Toegepaste Mechanica van de Siberische tak van de RAS een open brief aan de autoriteiten schreven. Drie van hun raketwetenschappers, gespecialiseerd in hypersonische technologie, werden gearresteerd op verdenking van verraad.

De auteurs van de brief waarschuwden dat dergelijke strafzaken de vooruitgang van Rusland op het gebied van hypersonische technologie dreigen te vertragen. “We begrijpen gewoon niet hoe we ons werk moeten voortzetten”, klonk het. “We zien dat elk artikel of rapport reden kan zijn voor beschuldigingen van verraad.”

KIJK. Oekraïne verspreidt beelden van vluchtende Russen: “De Russen verliezen terrein”

Het huidige politieke klimaat maakt het minder aantrekkelijk voor jongeren om in de wetenschap te gaan werken. “De beste studenten weigeren voor ons te komen werken en onze beste jonge werknemers verlaten de wetenschap”, schreven de wetenschappers in hun brief. “Verschillende wetenschappelijke gebieden worden simpelweg opgedoekt omdat de werknemers bang zijn om zich met dergelijk onderzoek bezig te houden.”

Het aantal wetenschappers onder de dertig jaar in Rusland zou de voorbije tien jaar met 25 procent gedaald zijn. Dat zei de rector van de Moskouse Staatsuniversiteit Viktor Sadovnichy in april. “In 2010 waren dat er 71.000, terwijl dat er in 2021 53.000 waren”, aldus de rector tijdens een bijeenkomst van de Russische Unie van Rectoren.

Van 2014 tot 2021 daalde het aantal wetenschappers met zo’n 10,5 procent, wat gelijkstaat aan 76.000 mensen. Bij het uiteenvallen van de Sovjet-Unie telde Rusland 992.000 onderzoekers, het hoogste aantal wetenschappelijke werknemers ter wereld.

KIJK. Alles over de oorlog tussen Rusland en Oekraïne in beeld