Agent gebruikt taser tegen rusthuisbewoonster (95) met looprekje: “Ze zal het allicht niet overleven”

Nowland meet 1,57 meter en weegt 43 kilogram. Toch moet de vrouw, die met dementie kampt, de nodige dreiging uitgestraald hebben. Het personeel van Yallambee Lodge in Cooma (ruim honderd kilometer onder hoofdstad Canberrra; nvdr) belde woensdagnacht de politie omdat ze een gekarteld steakmes meegesmokkeld had uit de keuken. En dat wilde ze al urenlang niet meer afgeven.

Twee agenten kwamen ter plaatse om de situatie te ontmijnen. In gesprek gaan lukte echter niet, Nowland begon al snel op hen af te stappen. “De eerlijkheid gebiedt om te zeggen dat haar tempo eerder laag lag, want ze gebruikte een looprekje. Anderzijds had ze met dat mes wel een wapen op zak”, stelde adjunct-commissaris Peter Cotter op een persconferentie.

Volgens een vriend van de familie kreeg Nowland twee schokken te verduren, in de borst én de rug. Daardoor viel ze op haar hoofd, met een schedelbreuk en een zware hersenbloeding tot gevolg.

“Ze zal het waarschijnlijk niet overleven”, stelt Andrew Thaler. “We zijn in shock, de hele gemeenschap is razend. Hoe kon dit gebeuren? Waarom moest er zo’n geweld gebruikt worden? Absurd gewoon.”

De confrontatie werd gefilmd met een bodycam, maar die beelden zullen allicht niet openbaar gemaakt worden. “Daar heeft niemand wat aan”, meent Cotter. “Ze zullen uiteraard wel dienen voor het intern onderzoek.”

De groene partij staat er echter op dat het grote publiek dat filmpje wél te zien krijgt. “Een taser kan dodelijk zijn en moet daarom accuraat gebruikt worden”, aldus senator David Shoebridge. “We sturen veel te snel politie naar dit soort incidenten. Een medisch spoedteam weet beter hoe angstige patiënten benaderd kunnen worden.”

De agent die de taser gebruikte, heeft twaalf jaar ervaring. Hij is voorlopig op non-actief gezet. Of hij ook aangeklaagd kan worden, is voorlopig niet duidelijk.

Nowland woonde al meer dan vijf jaar in het woonzorgcentrum. De overgrootmoeder is een lokale beroemdheid. In 2008 vierde ze haar tachtigste verjaardag met een skydive boven Canberra.