Zelensky leek verlies van Bachmoet toe te geven, maar Oekraïne zou stad “gedeeltelijk omsingeld” hebben: “Bachmoet zit enkel nog in ons hart”

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft de val van Bachmoet niet bevestigd, dat meldt zijn woordvoerder. De verduidelijking komt nadat Zelensky werd gevraagd naar Bachmoet en de president leek te bevestigen dat de stad volledig in Russische handen is gevallen.

“Ik denk het niet”, zei Zelensky toen een journalist hem vroeg naar de Oekraïense controle over de stad. Ook zei de verslaggever dat “de Russen zeggen dat ze Bachmoet hebben ingenomen”. Zelensky zou op die laatste uitspraak hebben gereageerd, aldus de zegsman kort na de uitspraken van de president.

Over Bachmoet zei Zelensky verder dat daar niks meer is. “Vandaag is Bachmoet alleen in onze harten”, vertelde hij. De president sprak van een “tragedie”. De verlaten stad, waar voor de Russische invasie ongeveer 70.000 mensen woonden, ligt in puin door de hevige, bloedige strijd die er al maanden plaatsvindt. Zelensky is momenteel in de Japanse stad Hiroshima, de locatie van de G7-top.

In en rond de stad Bachmoet wordt al maanden strijd geleverd, maar het blijft onduidelijk of Rusland nu de stad volledig in handen heeft. Wagner-baas Jevgeni Prigozjin eiste gisteren al de overwinning op, een bericht dat later werd bevestigd door het Russische leger.

De Russische president heeft ook al de militairen en het huurlingenleger gefeliciteerd met de inname van Bachmoet, en beloofde onderscheidingen aan de soldaten die zich voor de “bevrijding van de stad” hadden ingezet. Van Oekraïense zijde is er nog geen bevestiging. Kiev ontkende gisterennamiddag de berichten, maar verklaarde wel dat de toestand “kritiek” was voor de Oekraïners.

Rond Bachmoet, een strategische stad waar ooit meer dan 70.000 mensen woonden, vonden de afgelopen weken zware gevechten plaats. Indien de stad wel degelijk in Russische handen is gevallen, opent zich de route naar de grote steden Slovjansk en Kramatorsk voor de Russen. Dat zou Moskou dichter bij een volledige verovering van de Donetsk-regio brengen.