Vader vermoorde Julie Van Espen (23): “Vandaag sta ik tegen mijn principes in de schijnwerpers, dat is nodig”
“Ik verzeker u, boosheid is er nog altijd”, de vader van Julie van Espen sprak vandaag de Kamercommissie Justitie toe. Maar na slechts zo’n tien minuten was de sessie alweer voorbij. Geen vraag van de oppositie, geen uitleg door de meerderheid. Koen Geens (CD&V) - destijds minister van Justitie - schuifelde dan weer ongemakkelijk op zijn stoel. “Erik Van Espen is een geweldige mens, schrijf dat maar op.”
Alsof hij het iedere dag doet, geen tikkeltje nervositeit in zijn stem. In de verste verte geen traan te bespeuren. Hij start zelfs met een grapje: “Dit is het juiste knopje van de microfoon zeker. Lang geleden dat ik nog eens voor een halfrond stond”. Als er één emotie is die we in de stem van Erik Van Espen herkennen, is het woede. Woede die hij perfect weet te kanaliseren in een engagement voor de strijd tegen seksueel geweld. “Soms vragen vrienden en famillie of er nog boosheid is. Ik verzeker u, die is er nog altijd. We zijn nog altijd bijzonder boos, omdat er in nasleep van de moord op Julie niemand binnen de magistratuur verantwoordelijkheid nam. We kregen nauwelijks ondersteuning vanuit Justitie”, trekt vader-Van Espen vastberaden van leer.
Toen Julie Van Espen (23) op 4 mei 2019 werd verkracht en vermoord, was Koen Geens (CD&V) minister van Justitie. In de nasleep toen steeds duidelijker werd hoe Justitie regelrecht blunderde, klonk binnen oppositie én meerderheid ongeloof over hoe dit zo fout liep. Julie werd verkracht en vermoord door Steve Bakelmans (41). Bakelmans was al twee keer veroordeeld voor verkrachting, maar op de dag van de feiten een vrij man omdat Justitie het dossier niet als prioritair zag. Toen de familie-Van Espen in 2020 in een eerste open brief hekelden dat er dringend een Comité J moest worden opgericht - een controleorgaan voor Justitie -, klonk het bij toenmalig minister-Geens (CD&V) dat hiervoor handen vol geld nodig waren. Het Comité kwam er niet. In die zin voelt Van Espens betoog als een lange sneer aan Geens.
Al hoeft dat niet noodzakelijk zo te zijn. Geens is het enige vaste CD&V-lid van de commissie Justitie. Bij binnenkomst richt hij zich meteen tot Van Espen. Ze begroeten elkaar hartelijk. Er is geen rumoer. Het lijkt erop dat het niet de eerste keer is dat beide elkaar spreken. Maar wanneer het betoog van Van Espen aan forsheid wint, weet Geens zich geen houding te geven. Diep fronsend hoort hij aan, met groot respect voor de man en een zekere hulpeloosheid in zijn blik. Met de hand voor de mond en zelfs even kort afgeleid door zijn smartphone. Geens wil niet antwoorden op de vraag hoe hij vier jaar later terugkijkt op de affaire. “Erik Van Espen is een geweldige mens, dat is het enige wat ik ga zeggen. Schrijf dat maar op”, klinkt het kordaat.
Het Comité J kwam er niet, net daarom richt Van Espen zich nu tot het tuchtrecht, dat volgens hem grondig herbekeken moet worden. Via het tuchtrecht kan u zich als burger wenden tot de magistratuur en klacht indienen bij fouten. “Het tuchtrecht loopt voor geen meter”, zegt hij. “Er zijn amper tuchtzaken en al zeker niet voor wat Justitie graag ‘disfuncties’ noemt, maar wat we beter benoemen als ‘grove nalatigheden’. We willen een minimumperiode van 12 maanden waarin u klacht kan indienen, in plaats van de huidige zes.” Daarnaast pleitte Van Espen opnieuw voor de verplichte opvolging van daders van seksueel geweld tijdens en na hun straf. “We moeten absoluut vermijden dat daders gewoon hun straf uitdoen en terug in de samenleving stappen”, klonk het. “Van sommige daders moeten we ook gewoon durven zeggen dat ze onhandelbaar zijn.”
Van Espen benadrukte dat er ondanks alles, ook verbetering te zien valt binnen Justitie. De uitrol van de zorgcentra voor seksueel geweld noemde hij een “topprestatie”. Dat er wordt ingezet op opleidingen rond zedendelinquentie, stemde hem dan weer tevreden. Van Espen kwam op uitnodiging van federale oppositiepartij N-VA spreken in de Commissie. Des te bizarder was dan ook hoe N-VA-commissievoorzitter Kristien Van Vaerenbergh na de slechts tien minuten durende toelichting, besloot over te gaan tot het bespreken van de agendapunten van de volgende Commissie. “We gaan hiermee aan de slag in een verdere sessie”, klonk het. Geen enkel woord van uitleg door leden van de meerderheid, geen enkele vraag van de oppositie.
KIJK. Wat gebeurde er met Julie Van Espen?
In de wandelgangen reageerde Kamerlid Christoph D’Haese (N-VA) nog: “Het moeten niet altijd hoogoplopende debatten of ronkende woorden zijn, het belangrijkste is dat we dit omzetten in daden. Het signaal is dubbel: dat er eindelijk werk wordt gemaakt van de herziening van het tuchtrecht en dat het tijd wordt voor excuses vanuit de magistratuur.” Van Espen zelf haastte zich na zijn speech naar de uitgang. Bij het naar buiten gaan vragen we nog of dit nu was wat hij van vandaag verwachtte: “Ik ben hier om de zaken in te leiden, het is aan de beleidsmakers om de rest te doen. Het is tegen de principes van de familie om in de schijnwerpers te staan, maar vandaag doe ik dat toch, omdat het nodig is.”
Lees ook:
Vier jaar na de moord op hun dochter maken ouders van Julie Van Espen (23) de balans op: “Eindelijk wordt er bij Justitie vooruitgang geboekt” (+)
PUNT. vzw, opgericht na moord op Julie Van Espen, slaat noodkreet: “Zonder financiële en politieke hulp staan 1.000 slachtoffers binnenkort in de kou”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
ONZE OPINIE. “Waarom N-VA op het podium niet meer over migratie praat”
-
HLN Shop
Op safari in de Benelux: vijf zinderende ervaringen om na te jagen
Hou je van natuur en avontuur, staat een safari vermoedelijk hoog op je bucketlist. Geen tijd/budget om af te reizen naar Afrika? Het perfecte plan B bevindt zich net over de grens, in Hilvarenbeek: in de Beekse Bergen onderneem je een safari met alles erop en eraan zonder op het vliegtuig te moeten stappen. HLN Shop geeft een checklist mee van wat je niet mag missen op je Nederlandse dan wel Afrikaanse safaritocht. -
Door Chinese hackers aangevallen parlementsleden vragen “proportionele reactie” van overheid
Vijf Belgische parlementsleden die geviseerd werden door Chinese hackers vragen om een gerechtelijk onderzoek én sancties tegen de daders. Onder hen ook oud-premier Guy Verhofstadt (Open Vld). Dat schrijven ‘De Standaard’ en ‘Le Soir’ vandaag. -
-
Spaargids.be
Geniet jij al optimaal van deze fiscale voordelen voor je woning en schuldsaldoverzekering?
-
Kan Dutroux gelinkt worden aan Nederlandse studente die in 1993 verdween? Oude DNA-sporen brengen misschien meer duidelijkheid
Oude DNA-sporen uit de zaak-Dutroux kunnen misschien duidelijk maken of de seriemoordenaar gelinkt kan worden aan Tanja Groen, een Nederlandse studente die in 1993 verdween. Dat bevestigt het Openbaar Ministerie in Maastricht. -
Spaargids.be
Hoeveel geld mag er op jouw spaarrekening staan vooraleer de fiscus passeert?
Op een eerste schijf van 1.020 euro spaarrente per belastingplichtige betaal je geen roerende voorheffing. Wat betekent dat concreet? Hoe zit het dan met een gezamenlijke rekening? En wat doe je best met de rest van je centen? Spaargids.be biedt antwoorden. -
UPDATE
Onrust bij VRT: vakbonden willen hoorzitting met CEO in Vlaams Parlement
-
Drugsgeweld in Oostende escaleert: politie zoekt verdachte van steekpartij op klaarlichte dag
-
KIJK. Koning Filip krijgt warme ontvangst op luchthaven Namibië
Koning Filip is maandag in de Namibische hoofdstad Windhoek geland voor een officieel bezoek dat vooral in het teken staat van groene waterstof. Op de luchthaven kreeg hij een warme ontvangst, met onder meer een traditionele Afrikaanse dans. -
PREMIUM71
Als de camera’s niet draaien: wat denken de N-VA-militanten echt van de plannen van hun partij?
Voor het oog van een half leger tv-camera’s heeft N-VA-voorzitter Bart De Wever gisteren zijn partijtoppers en militanten toegesproken op het langverwachte kiescongres van de Vlaams-nationalisten. Maar wat werd er náást het podium gezegd? Komt die Vlaamse regering met Vlaams Belang er? En wie mag volgens militanten nu al dromen van een ministerpost? Weg van de camera’s polste onze politieke journalist Fleur Mees naar de temperatuur. “Jambon II? Dat is geen optie.” -
PREMIUM1
Marc Coucke lanceert energiecontract met 10 jaar vast tarief: is het echt het goedkoopste? Wij deden de vergelijking