Vader vermoorde Julie Van Espen (23): “Vandaag sta ik tegen mijn principes in de schijnwerpers, dat is nodig”
“Ik verzeker u, boosheid is er nog altijd”, de vader van Julie van Espen sprak vandaag de Kamercommissie Justitie toe. Maar na slechts zo’n tien minuten was de sessie alweer voorbij. Geen vraag van de oppositie, geen uitleg door de meerderheid. Koen Geens (CD&V) - destijds minister van Justitie - schuifelde dan weer ongemakkelijk op zijn stoel. “Erik Van Espen is een geweldige mens, schrijf dat maar op.”
Alsof hij het iedere dag doet, geen tikkeltje nervositeit in zijn stem. In de verste verte geen traan te bespeuren. Hij start zelfs met een grapje: “Dit is het juiste knopje van de microfoon zeker. Lang geleden dat ik nog eens voor een halfrond stond”. Als er één emotie is die we in de stem van Erik Van Espen herkennen, is het woede. Woede die hij perfect weet te kanaliseren in een engagement voor de strijd tegen seksueel geweld. “Soms vragen vrienden en famillie of er nog boosheid is. Ik verzeker u, die is er nog altijd. We zijn nog altijd bijzonder boos, omdat er in nasleep van de moord op Julie niemand binnen de magistratuur verantwoordelijkheid nam. We kregen nauwelijks ondersteuning vanuit Justitie”, trekt vader-Van Espen vastberaden van leer.
Toen Julie Van Espen (23) op 4 mei 2019 werd verkracht en vermoord, was Koen Geens (CD&V) minister van Justitie. In de nasleep toen steeds duidelijker werd hoe Justitie regelrecht blunderde, klonk binnen oppositie én meerderheid ongeloof over hoe dit zo fout liep. Julie werd verkracht en vermoord door Steve Bakelmans (41). Bakelmans was al twee keer veroordeeld voor verkrachting, maar op de dag van de feiten een vrij man omdat Justitie het dossier niet als prioritair zag. Toen de familie-Van Espen in 2020 in een eerste open brief hekelden dat er dringend een Comité J moest worden opgericht - een controleorgaan voor Justitie -, klonk het bij toenmalig minister-Geens (CD&V) dat hiervoor handen vol geld nodig waren. Het Comité kwam er niet. In die zin voelt Van Espens betoog als een lange sneer aan Geens.
Al hoeft dat niet noodzakelijk zo te zijn. Geens is het enige vaste CD&V-lid van de commissie Justitie. Bij binnenkomst richt hij zich meteen tot Van Espen. Ze begroeten elkaar hartelijk. Er is geen rumoer. Het lijkt erop dat het niet de eerste keer is dat beide elkaar spreken. Maar wanneer het betoog van Van Espen aan forsheid wint, weet Geens zich geen houding te geven. Diep fronsend hoort hij aan, met groot respect voor de man en een zekere hulpeloosheid in zijn blik. Met de hand voor de mond en zelfs even kort afgeleid door zijn smartphone. Geens wil niet antwoorden op de vraag hoe hij vier jaar later terugkijkt op de affaire. “Erik Van Espen is een geweldige mens, dat is het enige wat ik ga zeggen. Schrijf dat maar op”, klinkt het kordaat.
Het Comité J kwam er niet, net daarom richt Van Espen zich nu tot het tuchtrecht, dat volgens hem grondig herbekeken moet worden. Via het tuchtrecht kan u zich als burger wenden tot de magistratuur en klacht indienen bij fouten. “Het tuchtrecht loopt voor geen meter”, zegt hij. “Er zijn amper tuchtzaken en al zeker niet voor wat Justitie graag ‘disfuncties’ noemt, maar wat we beter benoemen als ‘grove nalatigheden’. We willen een minimumperiode van 12 maanden waarin u klacht kan indienen, in plaats van de huidige zes.” Daarnaast pleitte Van Espen opnieuw voor de verplichte opvolging van daders van seksueel geweld tijdens en na hun straf. “We moeten absoluut vermijden dat daders gewoon hun straf uitdoen en terug in de samenleving stappen”, klonk het. “Van sommige daders moeten we ook gewoon durven zeggen dat ze onhandelbaar zijn.”
Van Espen benadrukte dat er ondanks alles, ook verbetering te zien valt binnen Justitie. De uitrol van de zorgcentra voor seksueel geweld noemde hij een “topprestatie”. Dat er wordt ingezet op opleidingen rond zedendelinquentie, stemde hem dan weer tevreden. Van Espen kwam op uitnodiging van federale oppositiepartij N-VA spreken in de Commissie. Des te bizarder was dan ook hoe N-VA-commissievoorzitter Kristien Van Vaerenbergh na de slechts tien minuten durende toelichting, besloot over te gaan tot het bespreken van de agendapunten van de volgende Commissie. “We gaan hiermee aan de slag in een verdere sessie”, klonk het. Geen enkel woord van uitleg door leden van de meerderheid, geen enkele vraag van de oppositie.
KIJK. Wat gebeurde er met Julie Van Espen?
In de wandelgangen reageerde Kamerlid Christoph D’Haese (N-VA) nog: “Het moeten niet altijd hoogoplopende debatten of ronkende woorden zijn, het belangrijkste is dat we dit omzetten in daden. Het signaal is dubbel: dat er eindelijk werk wordt gemaakt van de herziening van het tuchtrecht en dat het tijd wordt voor excuses vanuit de magistratuur.” Van Espen zelf haastte zich na zijn speech naar de uitgang. Bij het naar buiten gaan vragen we nog of dit nu was wat hij van vandaag verwachtte: “Ik ben hier om de zaken in te leiden, het is aan de beleidsmakers om de rest te doen. Het is tegen de principes van de familie om in de schijnwerpers te staan, maar vandaag doe ik dat toch, omdat het nodig is.”
Lees ook:
Vier jaar na de moord op hun dochter maken ouders van Julie Van Espen (23) de balans op: “Eindelijk wordt er bij Justitie vooruitgang geboekt” (+)
PUNT. vzw, opgericht na moord op Julie Van Espen, slaat noodkreet: “Zonder financiële en politieke hulp staan 1.000 slachtoffers binnenkort in de kou”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Mijnenergie
EnergyVision introduceert gratis zonnepanelen met goedkoper stroomcontract: een interessante formule?
-
Bart De Wever (N-VA) op verkiezingscongres: “Gedaan met Vivaldi, gedaan met hardwerkende Vlaming uit te persen en uit te lachen”
Dit jaar is Bart De Wever 20 jaar voorzitter van de N-VA. Een “voorrecht” noemde De Wever dat op het verkiezingscongres van zijn partij vandaag in Gent. N-VA wil het alternatief zijn voor een voortzetting van de huidige federale regering, die op kap van de Vlaming de begroting verder de dieperik laat ingaan. Enkel N-VA kan voor de kentering zorgen, verklaarde voorzitter Bart De Wever vandaag aan het slot van het kiescongres van zijn partij. En als de kiezer N-VA een sterk mandaat geeft, dan is De Wever bereid premier te worden. -
Afgelopen drie jaar verdwenen meer dan 51.000 alleenreizende kinderen in Europa: “Het migratiesysteem is gebroken”
Tussen 2021 en 2023 zijn in Europa minstens 51.433 niet-begeleide minderjarige vreemdelingen verdwenen uit asielcentra. Dat blijkt uit een onderzoek van het journalistencollectief Lost In Europe waar Knack, VRT NWS en De Standaard aan meewerkten. -
-
Minder dan helft mediabedrijven onderschreef actieplan rond grensoverschrijdend gedrag
-
UPDATE145
“Media-aandacht ten koste van de leerlingen”: schooldirectie not amused na rel rond Vlaamse Leeuw
Er is commotie ontstaan op de middelbare school VIA Tienen nadat een leerkracht een Vlaamse vlag van een leerling in beslag had genomen tijdens de diversiteitsdag. “Het was volgens hem te provocerend”, getuigt Bassem Khalil (17) bij HLN. Op sociale media gaat de vlaggenrel rond als een lopend vuurtje, maar daar is de schooldirectie niet mee opgezet. “We betreuren het dat deze situatie is omgezet in een politiek spektakel.”Tienen -
Door Chinese hackers aangevallen parlementsleden vragen “proportionele reactie” van overheid
Vijf Belgische parlementsleden die geviseerd werden door Chinese hackers vragen om een gerechtelijk onderzoek én sancties tegen de daders. Onder hen ook oud-premier Guy Verhofstadt (Open Vld). Dat schrijven ‘De Standaard’ en ‘Le Soir’ vandaag. -
212
DEBAT VAN DE DAG. Moeten middenvakrijders vaker en strenger gestraft worden?
-
PREMIUM76
Als de camera’s niet draaien: wat denken de N-VA-militanten echt van de plannen van hun partij?
-
70
Pas een boete als je meer dan 127 km/u op autosnelweg rijdt? Vias pleit voor strengere controles
Verkeersinstituut Vias doet nogmaals een oproep om de technische tolerantiemarge van snelheidsmetingen te verlagen. Momenteel bedraagt die marge 6 kilometer per uur, maar Vias pleit voor een maximale marge van 3 kilometer per uur. “Een lagere tolerantie zal de gemiddelde snelheid zeker mee doen dalen”, zegt woordvoerder Stef Willems in ‘Het Nieuwsblad’. -
Livios
Zo vind je een betrouwbare plaatser voor zonnepanelen: “Aannemers ouder dan tien jaar zijn zeldzaam”
Zonnepanelen maken je deels onafhankelijk van de volatiele energieprijzen, zijn goed voor het milieu én je verdient ze op termijn terug. Heb je er nog geen op je dak liggen, maar wil je wel graag op de groene kar springen? Of wil je je bestaande exemplaren vervangen? Bouwsite Livios vroeg aan zonnepanelenexpert David Houthoofd van Energy Protect waarop je moet letten bij het vergelijken van offertes. -
Stakingen kostten Brussels Airlines 14 miljoen euro