De wegwijzers op het vernieuwde knooppunt Antwerpen-West, deel van de Oosterweelverbinding, leiden bestuurders naar ‘Liège’ in plaats van ‘Luik’. Dat is geen vergissing, zei Katrien Kiekens van het Vlaams Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) eerder vandaag aan het Nieuwsblad.

“Volgens de richtlijnen die we hanteren, wordt de taal van de bestemming gebruikt om steden aan te duiden op wegwijzers langs snelwegen”, legde Kiekens uit. ­“Alleen zie je dat nog niet zo vaak omdat het geleidelijk aan wordt ingevoerd.  Aanduidingen als Rijsel (Lille) of Gent (Gand) die we nu nog vaak zien, verzwaren de ­bewegwijzering zonder een ­significante meerwaarde te bieden.”

Maar bevoegd minister Lydia Peeters gaat niet akkoord en fluit haar administratie terug. Zij vraagt dat de borden opnieuw worden aangepast. “De taalwetgeving is er om gerespecteerd te worden. Ik vraag dan ook om de desbetreffende verkeersborden aan het nieuwe knooppunt Antwerpen-West dringend terug aan te passen conform de taalwetgeving. Het zal dus terug Luik en Namen worden”, schrijft ze op Twitter.

België bestaat uit vier taalgebieden (het Nederlandse, Franse, Duitse taalgebied en het tweetalige gebied Brussel-Hoofdstad). Omdat het Nederlandse taalgebied volgens de taalwetgeving eentalig is, moeten ook verkeersborden in het Nederlands.

Klaarheid scheppen

Gaat dit dan om een pijnlijk gebrek aan communicatie tussen het kabinet-Peeters en het AWV? Volgens het kabinet niet. “Dit gaat om een puur operationele taak, over zulke zaken koppelt het AWV niet terug met het kabinet. De minister is bezig met beleid”, zegt de woordvoerder van minister Lydia Peeters. “Het kabinet vernam ook maar wat er gebeurd was door het artikel in het Nieuwsblad. Naar aanleiding van dat nieuws hebben we contact gehad met het AWV en heeft minister Peeters een tweet de wereld ingestuurd om klaarheid te scheppen.”

Gevraagd om een reactie op de tweet van minister Peeters erkent het AWV dat hun interne richtlijn rond de aanduiding van plaatsnamen niet conform de taalwetgeving in ons land is. “Die richtlijn is niet nieuw, ze is al ouder dan de huidige legislatuur. In Antwerpen werd ze voor de eerste en enige keer toegepast op vier verkeersborden. Het is dus een lokaal probleem”, zegt Katrien Kiekens van het AWV. “Vanmorgen hebben we samengezeten met onze juridische dienst om na te gaan of de richtlijn wel conform de Belgische taalwetgeving is. Dat blijkt dus niet zo te zijn. Omdat taalwetten ook voor ons belangrijk zijn, zullen de Franstalige aanduidingen zo snel mogelijk vervangen worden door hun Nederlandstalige varianten. Daarvoor moeten we niet de volledige borden vervangen, het valt op te lossen met stickers. Daardoor zal de kostprijs van de aanpassing ook beperkt zijn.” Wanneer de aanpassingen precies zullen gebeuren, kan de woordvoerster nog niet zeggen.