Leerlinge steekt school in brand na inbeslagname gsm: 19 meisjes overleden

De brand was in de nacht van zondag op maandag uitgebroken in een slaapzaal van een meisjesschool in Mahdia, een mijnstad in het centrum van het Zuid-Amerikaanse land. “Veertien kinderen overleden ter plaatse, vijf anderen bezweken in het ziekenhuis aan hun verwondingen”, meldde de brandweer in een verklaring. De brandstichtster is zelf ongedeerd gebleven.

“Een leerlinge wordt ervan verdacht de verwoestende brand te hebben aangestoken omdat haar mobiele telefoon in beslag was genomen”, meldt de politie in een mededeling.

De regeringsbron bevestigt anoniem dat het tienermeisje de feiten heeft toegegeven. De toezichthouders in de slaapzaal “hadden haar telefoon in beslag genomen en het meisje dreigde die avond het gebouw in brand te steken. Iedereen heeft haar gehoord”, klinkt het.

Het minderjarige meisje, dat momenteel onder politiebewaking in het ziekenhuis ligt, ging naar de badkamer, sproeide insecticide op een gordijn en stak het vervolgens met een lucifer in brand. Het vuur verspreidde zich daarna snel. Het gebouw, dat gedeeltelijk uit hout bestond, is volledig uitgebrand.

In het circa 800.000 inwoners tellende buurland van Brazilië is geschokt gereageerd op het hoge dodental. De Guyanese president Mohamed Irfaan Ali heeft drie dagen van nationale rouw afgekondigd.