Communiceren we binnenkort via gedachten? Elon Musk mag breinimplantaat op mensen testen

“Dit is een belangrijke eerste stap waarmee onze technologie op een dag veel mensen kan helpen”, aldus het Californische bedrijf, eraan toevoegend “dat de werving voor de klinische proeven nog niet geopend is”.

Neuralink werkte al langer aan een implantaat - zo groot als een muntstuk - dat in de schedel wordt ingebracht. Bedoeling is om via het brein rechtstreeks te communiceren met een computer. Elon Musk zei eind vorig jaar al dat er gesprekken bezig waren met de Amerikaanse geneesmiddelenwaakhond FDA en verwachtte toen “binnen de zes maanden groen licht” voor een eerste test met mensen. De FDA heeft donderdag niet gereageerd op het bericht van Neuralink.

Het bedrijf wil met de technologie proberen verlamde mensen in staat te stellen hun spieren weer te bewegen en mensen die blind zijn geworden hun zicht terug te geven. Voor de verdere toekomst heeft Neuralink plannen om de implantaten te gebruiken om mensen die een beroerte hebben gehad of kampen met ziektes als amytrofische laterale sclerose (ALS) of Parkinson te laten communiceren via hun gedachten. In proeven met apen konden de dieren bijvoorbeeld een computerspel bedienen met hun hersenen.

_{lees verder onder de video:}

KIJK. Zo zal het breinimplantaat van Neuralink werken

Het bedrijf van Musk is niet het enige dat zich bezighoudt met technologie om de werking van de hersenen te monitoren: er wordt al decennialang wetenschappelijk onderzoek naar gevoerd. Maar de komst van Musk heeft er wel voor gezorgd dat andere investeerders interesse krijgen in het domein en het onderzoek sneller opschiet.

Al sinds 2019 voorspelde Musk meermaals dat zijn in 2016 opgerichte bedrijf “binnenkort” van de Amerikaanse gezondheidsautoriteiten toestemming zou krijgen voor proeven op mensen. Begin vorig jaar werd een aanvraag van het bedrijf om te mogen starten met klinisch onderzoek nog afgewezen door de Amerikaanse geneesmiddelenwaakhond FDA, vanwege zorgen over de veiligheid van het experimentele implantaat.

KIJK. Elon Musk laat aap computerspel spelen met zijn hersenen