Intern rapport over grensoverschrijdend gedrag vernietigend voor UGent

Aan de hand van gesprekken met 120 jonge onderzoekers uit tien faculteiten wordt een bijzonder pijnlijk beeld geschetst van de werkcultuur aan de universiteit en de aanpak rond overschrijdend ­gedrag. In het rapport wordt vooral de gelaagdheid van grensoverschrijdend gedrag duidelijk. Zo wordt onder meer ingegaan op de toxische werkomgeving, de ­onbeteugelde werklast, de cultuur van favoritisme en vooral: de macht van promotoren.

Uit het rapport blijkt dat het gros van de onderzoekers tijdens hun doctoraat gedwongen wordt tot taken die nooit zijn afgesproken. Een getuige verklaart dat “geen sociaal leven hebben” de norm is binnen de faculteit.

Onderzoekers uit vrijwel alle faculteiten geven ook aan dat ze ­fictieve cijfers moeten opgeven over hoeveel uren ze lesgeven. Er zou ook een “structureel gebrek aan feedback” zijn en een “overdreven hiërarchische structuur” waarbij promotoren hun macht misbruiken. Jonge onderzoekers getuigen ook over excessen: schreeuwen, publieke vernederingen en plat seksisme.

Opvallend: in het rapport is ook sprake van racisme. Eén promotor voert volgens onderzoekers een ­actief beleid om vooral Chinese doctorandi aan te trekken “om een soort arbeid onder dwang te cul­tiveren”. In een andere onderzoeksgroep moeten niet-Belgische ­onderzoekers stelselmatig langere dagen kloppen omdat ze extra onderhoudstaken opgelegd krijgen.

Het rapport dringt aan op een grondige herziening van Trustpunt, het centrale meldpunt aan de UGent. Maar ook dat meldpunt krijgt kritiek, omdat verschillende onderzoekers aangeven de mensen daar niet te vertrouwen. De raad van bestuur buigt zich volgende week over het rapport. Rector Rik Van de Walle benadrukt dat “de getuigenissen die aan bod komen zeer pijnlijk, maar geloofwaardig zijn” en onderstreept dat het thema “een absolute prioriteit” moet blijven.