Westhoekwolf gespot in Merkem: “We zaten net iets te drinken in de veranda en plots stond hij daar”

“Elke week wandelen we met vrienden en dan drinken we er eentje als afsluiter”, vertelt Sigrid T’Jaeckx over haar verre ontmoeting met de wolf. “Vanuit de veranda zagen we rond 21.30 uur het dier in een weide rondlopen. We waren met vier en hebben de wolf allemaal gezien. Op het einde van het veld liep hij de kruising van de Zuidwallandstraat en de Kwakkelstraat over. We liepen snel naar buiten. Eén van ons kon er een foto van nemen, maar omdat het allemaal zo snel moest gebeuren, is die niet helemaal scherp.”

_{(Lees verder onder de foto)}

Burgemeester Joris Hindryckx (CD&V) vertelt dat hij donderdagavond slechts één melding heeft gekregen, van Sigrid. “Het is niet dat mijn telefoon roodgloeiend stond van inwoners die de Westhoekwolf hebben gezien. Extra maatregelen neem ik voorlopig nog niet. Wie zegt me dat die wolf nog steeds op ons grondgebied zit?”

Jan Loos van Welkom Wolf is niet verwonderd dat de Westhoekwolf in Merkem zou gespot zijn. “De foto is niet scherp genoeg om het met volledige zekerheid te bevestigen, maar we mogen ervan uitgaan dat het om de Westhoekwolf gaat. We raden mensen met neerhofdieren aan om die tussen 20 en 8 uur op te hokken. Een schrikdraad aan de buitenkant van de omheining is ook een preventiemaatregel. De jonge wolf van maximaal twee jaar, die sinds deze week in de Westhoek rondloopt, is op zoek naar een territorium. Maar dat zal hij niet in West-Vlaanderen vinden, want één wolf heeft minstens 10.000 hectare rustige natuur nodig. Hij zal blijven zoeken. Een wolf op zoek maakt soms gekke sprongen. Het kan zomaar zijn dat hij zelfs plots op het strand rondloopt of in woonwijken of industrieterreinen. Mensen zal de wolf niet aanvallen. Je moet het dier gewoon met rust laten. In één nacht kan hij tot 80 kilometer afleggen, maar hij kan ook voor een paar dagen ondergedoken leven.”

De Westhoekwolf werd begin deze week voor het eerst door jager Emile Mourisse gezien. Welkom Wolf bevestigde toen dat het effectief om een wolf ging, maar dat de kans dat het dier in West-Vlaanderen zou blijven eerder klein was door het gebrek aan grote bossen.

REPORTAGE. Schapenboeren uit regio Poperinge ongerust over Westhoekwolf: “Dat dier hoort hier niet thuis”

De Big Five van West-Vlaanderen spotten? Hier heb je de grootste kans: “Maar let op... zo lief hun ogen, zo scherp hun tanden”

Grootste roofvogels van Europa daten in Diksmuide: “Het zijn grote beesten en ze vliegen regelmatig rond, de kans is dus groot dat je ze spot”