Vandecasteele (42) “tamelijk positief” bij thuiskomst: “Euforie overheerst nu, nadien volgt de terugslag”, zegt crisispsycholoog
UpdateOlivier Vandecasteele, de Belgische ngo-medewerker die sinds 26 februari vorig jaar opgesloten zat in Iran, is sinds gisterenavond weer in België. Na 455 dagen in de Iraanse cel viel hij eindelijk zijn familie in de armen. “Nu begint een tweede strijd", zo reageerde de familie in een mededeling. Vanochtend hielden de vrienden en advocaten van Vandecasteele een persconferentie, die ze op een vrolijke noot afsloten: “Hij dronk gisterenavond al een biertje.” Hij zou vermagerd zijn, maar het mentaal en fysiek redelijk goed maken.
Dit artikel wordt voortdurend bijgewerkt.
KIJK. “Olivier wist ‘s ochtends zelf nog niet dat hij ‘s avonds weer thuis zou zijn”
In een schriftelijke mededeling bedankten de familie en vrienden van Vandecasteele de overheid, de advocaten en anderen die hen hebben geholpen. "Het is met een immense opluchting dat wij weer herenigd zijn met Olivier. We zijn het grote publiek erg dankbaar voor de vele steun de voorbije maanden", klinkt het. Voor Vandecasteele begint nu een tweede strijd, zeggen ze ook, “namelijk het opnieuw opbouwen van wat verwoest werd tijdens de 14 maanden van eenzame opsluiting, angst, ontbering en slapeloosheid”.
KIJK. Journaliste Julie Colpaert was aanwezig bij de persconferentie: “Vrienden hadden vooral één boodschap: iedereen bedanken”
Tijdens de persconferentie nam de beste vriend van Vandecasteele, Olivier Van Steirtegem, als eerste het woord. “Olivier verscheen glimlachend en was duidelijk ontroerd", aldus Van Steirtegem over zijn thuiskomst. Zowel Vandecasteele als zijn familie waren niet aanwezig tijdens de persconferentie. “Alleen Olivier zal bepalen wanneer het juiste moment is om zijn ervaring te delen, als hij dat wil", klonk het. “Democratie hoort ons allen toe. We moeten het koesteren en niet alleen bekritiseren", concludeerde hij. Ook bedankte hij uitgebreid de zus van Vandecasteele. “Dank aan Nathalie voor je kracht, moed en inzet.”
Verder noemde hij Vandecasteele “een sterke man”. “Hij wist vanaf het begin dat hij op een dag zou vrijkomen”, aldus zijn beste vriend.
KIJK. Beste vriend van Vandecasteele: “Vrij na 455 dagen Iraans gevangenschap”
Marie Van Reet, eveneens een vriendin, uitte grote dankbaarheid aan de hele bevolking. “We willen iedereen uit de grond van ons hart bedanken. We voelden ons soms ontmoedigd, maar nooit alleen. De steun van de hele bevolking was enorm, dus dank u voor uw steun", zei Van Reet. “We blijven dankzij dit gevecht echt geloven in de mensheid. En eendracht maakt macht.”
KIJK. Vrienden en familie zijn de bevolking dankbaar voor de enorme steun: “We voelden ons soms ontmoedigd, maar nooit alleen”
Vandecasteele werd pas “vrij laat” op de hoogte gebracht van wat hem te wachten stond. Toen hij gisteren vroeg in de ochtend uit zijn cel werd gehaald, vermoedde hij eerst dat hij overgeplaatst zou worden naar een andere gevangenis. “Pas op de luchthaven begreep hij dat hij het land uit zou vliegen.” Toen Vandecasteele omringd was door de Belgische delegatie in Oman, drong het door dat hij vrij was en huiswaarts zou keren.
Olivier Vandecasteele is zijn belgitude alleszins niet verloren, aldus zijn vrienden. “Toen Olivier in België aankwam, zei hij dat hij grote dorst had", vertelde Mouna Ferdi, een van zijn vrienden. “Ja, we hebben een biertje gedronken", voegde Van Steirtegem er met een glimlach aan toe. "Dat bewijst dat hij zijn belgitude niet verloren is. Het is maar een kleinigheid, maar het deed ons enorm plezier.”
Gezondheidstoestand
Hij leefde meer dan een jaar in erbarmelijke omstandigheden in de Iraanse cel. In de beruchte Evin-gevangenis in Teheran kreeg de ngo-medewerker onvoldoende voedsel om zijn gezondheid te vrijwaren, zei de familie na een gesprek met Vandecasteele in april. Bekend was dat hij ook een infectie had aan zijn voet en gebitsproblemen.
Voor vertrek op vrijdagochtend werd hij nagekeken door een medisch team – inclusief psycholoog – dat vanuit België was meegereisd. Hij zou zo’n dertig kilogram vermagerd zijn, aldus zijn beste vriend tijdens de persconferentie. De komende weken zullen er nog fysieke en mentale check-ups volgen.
De foto die premier Alexander De Croo gisteren verspreidde, deed alvast het beste verhopen. Vandecasteele was dan wel zichtbaar vermagerd, maar rechtte letterlijk en figuurlijk de rug in een zachtroze hemd met donker kostuum. Het was een bewuste zet van de regering om een fotograaf mee te sturen. Op die manier kon ze de hele wereld laten weten dat Vandecasteele écht een vrije man is, die opnieuw zijn familie kan knuffelen.
Van Steirtegem zei dat Vandecasteele mentaal “tamelijk positief” is. “Hij was superenthousiast, blij en had humor.” Volgens crisispsycholoog Erik De Soir zal het echter nog een hele tijd duren voor hij er mentaal weer bovenop is. “De euforie overheerst nu, maar nadien volgt de terugslag”, zegt hij. “Dan komt stilaan de schade naar boven die wordt opgelopen in dit soort omstandigheden. Hoe meer de detentieomstandigheden afwijken van de omstandigheden die je gewoon was, hoe groter de aanpassing en hoe langer die zal duren.”
“Achteraf besef je waar je aan ontsnapt bent en volgt een hele mentale verwerking die heen en weer slingert tussen het herbeleven van die vreselijke momenten die je meegemaakt hebt, en het proberen ontkennen van de impact die het heeft gehad. En ik merk dat in vele gevallen de meeste problemen zich toch pas beginnen te manifesteren tot zes maanden na de terugkeer.”
Vergeten kun je dat nooit, maar er zijn mogelijkheden om het een plaats te leren geven
Van een prikkelarme omgeving terugkeren naar huis, waar iedereen zijn verhaal wil horen, kan heftig zijn. “Er komt echt heel veel op je af op zo’n moment”, legt De Soir uit. “De opbouw van de normale activiteiten moet geleidelijk aan gebeuren, want anders wordt het te veel. Een hoofd kan dat niet aan.”
De kans dat Vandecasteele mentale letsels zal overhouden, is groot, aldus de psycholoog. Wel is hij hoopvol. “Mensen herstellen ervan. Vergeten kun je dat nooit, maar uiteindelijk zijn er wel mogelijkheden om zowel de beelden, de belevingen, de emoties als de ervaren bedreigingen een plaats te leren geven. Maar dit vraagt tijd.”
Gevangenenruil
De vrijlating van Vandecasteele was mogelijk vanwege de gevangenenruil met terrorist Assadolah Assadi. Dat bevestigde de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken. Volgens justitieminister Vincent Van Quickenborne (Open Vld) was er echter geen andere optie. De Belg was in Iran veroordeeld voor “spionage” en kreeg een straf van 40 jaar cel en 74 zweepslagen na wat een schijnproces werd genoemd. Volgens premier Alexander De Croo (Open Vld) waren er bovendien aanwijzingen dat de Belg “echt in gevaar was”, zo zei hij vrijdagavond in VTM NIEUWS.
De premier heeft aan de Kamervoorzitter laten weten dat hij beschikbaar is om tekst en uitleg te geven in het parlement. Koning Filip zou ondertussen telefonisch contact gehad hebben met de Omaanse Sultan Haitham bin Tarik om hem te bedanken voor de inspanningen die Oman geleverd heeft om de vrijlating van Vandecasteele mogelijk te maken.
“Hij maakt al terug grapjes”
Bij zijn terugkeer op Belgische bodem werd Vandecasteele opgewacht door familie en politici, waaronder Defensieminister Ludivine Dedonde (PS) en minister Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR). Beiden reageerden opgelucht. “Hij verkeert in goede gezondheid en maakt al terug grapjes”, aldus Lahbib bij VRT NWS. Als vrij man verliet Vandecasteele gisterenavond rond 23.30 uur in een busje de militaire luchthaven van Melsbroek, vooralsnog met onbekende bestemming.
De familie had vrijdagochtend het goede nieuws te horen gekregen. Een psycholoog stond de naasten van Vandecasteele heel de dag bij. Ze hadden hem al een maand niet meer gehoord en ook voor vertrek was er geen telefonisch contact met zijn dierbaren. Vandecasteele was 's morgens overgevlogen vanuit de Iraanse hoofdstad Teheran naar Golfstaat Oman. Daar werd hij overgedragen aan de Belgische delegatie. Wie precies wil weten hoe de repatriatie van Vandecasteele verliep, leest hier onze reconstructie (+).
KIJK. “We waren gerustgesteld als we hem zagen knipogen en glimlachen”
Lees ook:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
HLN Shop
Ga voor schoonheid én degelijkheid: in vijf stappen naar jouw ideale e-bike
-
Kan Dutroux gelinkt worden aan Nederlandse studente die in 1993 verdween? Oude DNA-sporen brengen misschien meer duidelijkheid
Oude DNA-sporen uit de zaak-Dutroux kunnen misschien duidelijk maken of de seriemoordenaar gelinkt kan worden aan Tanja Groen, een Nederlandse studente die in 1993 verdween. Dat bevestigt het Openbaar Ministerie in Maastricht. -
Auto reed in op groep feestvierders in Amsterdam op Koningsdag
Een autobestuurder is zaterdag aan het einde van Koningsdag ingereden op een groep feestvierders op de Prinsengracht in Amsterdam. Dat heeft de politie maandag bevestigd na berichtgeving van de Amsterdamse zender AT5. Op beelden van die zender is te zien dat een auto rond 22.00 uur inrijdt op een feestende groep mensen en daarbij meerdere mensen raakt. De bestuurder pleegde vluchtmisdrijf. -
-
Schokkende beelden van kinderen die pauw River doodschieten met katapult: “Een opkomende trend” in Verenigd Koninkrijk
-
Spaargids.be
Hoeveel geld mag er op jouw spaarrekening staan vooraleer de fiscus passeert?
Op een eerste schijf van 1.020 euro spaarrente per belastingplichtige betaal je geen roerende voorheffing. Wat betekent dat concreet? Hoe zit het dan met een gezamenlijke rekening? En wat doe je best met de rest van je centen? Spaargids.be biedt antwoorden. -
“Ze zag geen andere oplossing”: Ann (74) overvalt bank om online oplichters te betalen
In de Amerikaanse staat Ohio is een 74-jarige vrouw aangehouden voor het overvallen van een bank. Ann Marry wandelde het gebouw binnen en hield de werknemers aan de balie onder schot. Na de overval keerde ze meteen terug naar haar huis in de stad Hamilton, waar niet veel later de politie al aan de deur stond. “De vrouw heeft nog nooit iets gestolen, maar nu was ze wanhopig op zoek naar geld,” vertelt sergeant Brandon McCroskey. “Ze moest naar eigen zeggen geld geven aan een online oplichter en ze zag geen andere oplossing.” Marry blijft in de cel tot ze voor de rechter moet verschijnen. -
Proces tegen Duitse ‘Rijksburgers’ die staatsgreep wilden plegen vandaag van start
-
Franse zakenman en echtgenoot van Belgisch topmodel Jade Foret aangeklaagd
-
LIVE OEKRAÏNE97
LIVE OEKRAÏNE. Finnair staakt vluchten op Ests Tartu om Russische gps-inmenging - Russisch leger rukt op: weer dorp veroverd
Dmitri Peskov (56), de woordvoerder van het Kremlin, beweert dat de Russen de bovenhand hebben aan het front en dat het Oekraïense leger in paniek is. De bevelhebber van het Oekraïense leger gaf gisteren toe dat de troepen zich hebben teruggetrokken uit verschillende dorpen. “De situatie aan het front is verslechterd", schreef hij op Facebook. Volg hier alle ontwikkelingen in onze liveblog. -
Jobat
Hoe herken je een toxische baas en wat doe je ertegen? “Hij zal altijd druk bezig lijken, maar toch ook micromanagen”
Welzijn op het werk krijgt vandaag meer aandacht dan ooit. Experts moedigen je aan om kritisch na te denken over je leidinggevende en op te komen voor jezelf en je team. Goed leiderschap is dan ook van cruciaal belang voor de prestaties die je levert en hoe je je voelt op de werkvloer. Maar wat kan je als medewerker doen als jouw leidinggevende je belemmert om goed – en graag – te werken? Welzijnsmanager Elisabeth Van Steendam legt het Jobat.be uit. -
Duitse speurders perken zoektocht naar 6-jarige Arian in: “We blijven achter met lege handen”